Uit uitgebreid literatuuronderzoek en het samenleggen van gegevens uit een databank van alle Europese epidemiologische veldstudies, blijkt dat het voorkomen van dementie voor mannen en vrouwen tot de leeftijd van 85 jaar overeenkwam met reeds bekende gegevens. Nieuw is echter dat leeftijdsspecifieke prevalentiecijfers voor vrouwen hoger zijn in de oldest old leeftijdsgroepen, zelfs stijgend rond de 50% bij personen ouder dan 95 jaar. Deze nieuwe bevindingen bevestigen dat leeftijd de meest belangrijke risicofactor is.

Cijfers onderschat

Bijkomend stellen we vast dat we het aantal mensen met dementie in de groep van 85-plussers steeds hebben onderschat. Dit geldt niet enkel voor België maar ook voor de rest van Europa, zo blijkt nu.

Concreet betekent dit dat we in België kunnen spreken van zo'n 57.500 personen met dementie boven 85 jaar, een kwart meer als vroeger werd geschat, als we de cijfers uit het onderzoek vertalen naar ons land.

Opvallend is dat het aandeel van het aantal vrouwen boven de 85 jaar stijgt met maar liefst 30,9% in vergelijking met vroegere cijfers.

Andere facts en figures

• De ziekte van Alzheimer maakt ongeveer 70% uit van alle oorzaken van dementie. Dementie wordt de epidemie van de toekomst!
• 70 tot 75% van de personen met dementie woont thuis.
• 75 tot 80% van de zorg wordt door de familie gegeven.
• Meer dan 80% van de abrupte opnames in een woonzorgcentrum zijn het directe gevolg van het afhaken van overbelaste en depressieve mantelzorgers.
• Er zijn in België naar schatting 8.000 personen met dementie onder de 65. Voor hen is er zeer weinig aanbod, terwijl de behoeften erg verschillen met oudere personen.

Vlaams Expertisecentrum

De Vlaamse overheid erkende een Expertisecentrum Dementie en negen regionale expertisecentra dementie, met als doel de kennis rond de ziekte te verhogen, hulpverleners te ondersteunen, te sensibiliseren en projecten te begeleiden die een verbetering van zorg en zorgaanbod beogen. Info: www.dementie.be en www.omgaanmetdementie.be

Philippe Heyvaert