Vier jaar geleden was het groot feest bij de firma Ivens. Het bedrijf bestond toen 75 jaar en Ward Ivens vierde zijn 75ste verjaardag. Ondertussen nam Greet de bedrijfsleiding over van haar vader en leidt ze samen met Wards kleinzoon Peter Van de Perck (33) en buitenbeentje Jan Jochems (44) het constructiebedrijf en het transportbedrijf Ivens. Ward blijft alles op de voet volgen. Alle dagen is hij aanwezig en fietst hij van de ene werkplaats naar de andere. "Het jaar dat ik werd geboren, begon mijn vader in Kapellen als zelfstandig installateur van centrale verwarming in huizen. Hij maakte ook serreketels", zegt Ward Ivens. Nu maakt de firma nog ketels, maar ze zijn van een ander formaat.

Mastodonthall

In hall 7 staan op dit moment supergrote opslagtanks. Wanneer die zijn afgewerkt zorgt Ivens Transport & kraanbedrijf ervoor dat ze veilig en wel bij de nieuwe eigenaar komen. Die mastodonthall is 28 meter hoog, 30 meter breed en 72 meter lang.

"Om de tanks buiten te krijgen, is één zijde voorzien van een gigantische poort, bestaande uit een soort zeildoek dat gebruikt wordt om vliegtuighangars af te schermen", verklapt Greet. "Deze locatie is voor ons ideaal. Dat komt omdat het bedrijf grenst aan het Kanaaldok. Het vervoeren van grote opslagtanks kan alleen maar langs het water", legt Greet uit. "Dat is de reden dat we dertig jaar geleden naar hier zijn verhuisd", onderstreept Ward.

Aan de Zuidpool

Als havenbedrijf is het vanzelfsprekend dat er veel tanks geleverd worden aan de chemische bedrijven. Dat zijn evenwel niet de enige afnemers. "Er staan in 37 landen opslagtanks van ons bedrijf. Zo waren we actief in Mauritanië, Saoedi- Arabië, Burundi en Rwanda. Het is niet altijd mogelijk die tanks ter plaatse te maken. Daarom worden de meeste buitenlandse bestellingen van hieruit opgestuurd als bouwpakket. Zo staan ook aan de Zuidpool zes Ivens-tanks. Het duurde enkele jaren voor die operationeel waren. Gezien de extreme koude kan je daar maar enkele maanden per jaar werken", legt Greet Ivens uit. Tijdens de rondleiding komen we in de andere ateliers. Gigantische machines maken er het werk efficiënter en gemakkelijker. "Dit is de grootste profielbuigmachine in ons land. Het buigt zonder moeite stalen balken in de juiste vormen." Als ze ziet dat ik bedenkelijk de wenkbrauwen frons, legt Greet uit dat het grootste deel van de machine twee meter onder de grond zit.

Sleutel-op-de-deur

Sedert Greet aan het roer staat, is het bedrijf niet blijven stilstaan. Integendeel! "Klanten wereldwijd vragen steeds meer naar sleutelop- de-deurprojecten. Dat wil zeggen dat de klant naar ons toekomt. Hij beschikt over een stuk grond en vraagt ons de volledige coördinatie te doen. We moeten dan niet enkel tanks maken, leveren en plaatsen, maar staan ook in voor de pompen, laadstations, civiele werken, wegen enz. Het is aardig meegenomen dat de sector ondertussen weet dat al die knowhow bij ons aanwezig is", aldus Greet Ivens. "Toen we met ons vader praatten over ons eerste grote sleutel-op-de-deurproject, bleef hij achter met veel vragen. Toch zetten we door en dat durfproject werd een groot succes. Voor de Vopak-group bouwden we op Linkeroever op achttien maanden tijd 80 tanks met een opslagcapaciteit van 160.000 m³. Wat we daar presteerden werd zo geapprecieerd dat dit project binnen de Vopak-group wereldwijd als voorbeeld werd gesteld", zegt een fiere zaakvoerster.

Vader Ward en dochter Greet Ivens: "Precies omdat we een familiebedrijf zijn en zo close met elkaar samenwerken, kunnen we heel vlug beslissingen nemen. Het besluit om aan de Wilmingtonstraat in Antwerpen een concessie van 24.000 m² aan te gaan en onze transportafdeling naar daar te verhuizen, namen we tijdens een zaterdagvoormiddag bij ons vader thuis aan de keukentafel."

Ondertussen groeien ook contacten met bedrijven in de rest van de wereld. "Onlangs kregen we bezoek van vertegenwoordigers uit China. Het feit dat ons bedrijf nog steeds een echt familiebedrijf is, sprak hen heel erg aan. Ze vonden het fantastisch dat vader en dochter een zaak leiden", onderstreept Greet.

Aan de keukentafel

"Precies omdat we een familiebedrijf zijn en zo close met elkaar samenwerken, kunnen we heel vlug beslissingen nemen. Dat hoeft niet altijd tijdens erg officiële vergaderingen te zijn. Het besluit om aan de Wilmingtonstraat in Antwerpen een concessie van 24.000 m² aan te gaan en onze transportafdeling naar daar te verhuizen, namen we tijdens een zaterdagvoormiddag bij ons vader thuis aan de keukentafel." Om het familiale extra in de verf te zetten, besluit Greet om samen met haar gezin te verhuizen naar het bedrijf. "Op het dak van het nieuwe kantoorgebouw komt een loft. Dat wordt onze nieuwe vaste stek. Er is zelfs ruimte voorzien voor mijn vader. Dan woont hij letterlijk boven op het bedrijf dat hij mee uitbouwde."

Erik VANDEWALLE

Zwaar vervoer

Ivens Transport- en Kraanbedrijf nv opende in de Antwerpse havenzone een nieuwe concessie van 24.000 m². Zo kan het bedrijf aan de Noorderlaan nog verder groeien. Ivens Transport en Kraanbedrijf nv wil zich zo profileren als total solution provider voor het transporteren en behandelen van grote, ondeelbare ladingen.

Op het nieuwe terrein aan de Wilmingtonstraat vind je dan ook een nieuwe portaalkraan met een vermogen van 2 x 20 ton. Deze spin-off van Ivens beschikt over een vloot van 50 rollende eenheden, waaronder trekkers, diepladers, opleggers, kraanwagens en kranen van 40 tot 140 ton.

Roll-iT

Om de continuïteit van alle operaties te allen tijde te vrijwaren, werd ook de joint-venture Roll-iT nv opgericht door Ivens Transport- en Kraanbedrijf nv en Aertssen Kranen nv. Roll-iT is gespecialiseerd in het zelfaangedreven modulair transport. In combinatie kan Roll-iT lasten tot 1.200 ton aan. Dat is nodig voor specifieke interne vervoersopdrachten van grote ondeelbare ladingen als opslagtanks, destilleerkolommen en warmtewisselaars. Zo'n transport past in het kader van kaai/kaai-vervoer of bij het laden en lossen van roro-schepen.

Te onthouden

Constructiebedrijf IVENS NV
Noorderlaan 710
2040 Antwerpen
Tel +32 3 561 03 94
Fax +32 3 568 81 38
www.ivens-cb.be