Spaarpot van 50 miljoen euro

Onze Vlaamse voetbalclubs hebben dringend behoefte aan nieuwe stadions. Een vaststelling die losstaat van het feit of België er al dan niet in slaagt om, samen met onze noorderburen, het WK 2018 naar de Lage Landen te halen. Ook Dirk Van Mechelen had dat begrepen. Als toenmalig voogdijminister van de Participatiemaatschappij Vlaanderen (PMV) legde hij een spaarpot van 50 miljoen euro opzij om de bouw van nieuwe voetbalstadions te stimuleren. "Dat er noodzaak is aan nieuwe stadions staat buiten kijf. En dat we daar snel in moeten handelen om de trein met andere Europese landen niet te missen, is al evenzeer een evidentie", waarschuwde Dirk Van Mechelen in 2007.

Arteveldestadion: kink in de kabel

Het meest vergevorderde dossier dat in 2007 op tafel lag, was dat van KAA Gent. De plannen voor het nieuwe Arteveldestadion met 22.000 plaatsen, loges en ruimte voor kantoren en winkelcentra waren klaar. De locatie lag vast en de financiering leek rond. Maar bij dat laatste kwam een kink in de kabel. In september 2008 werd de eerste steen van het nieuwe stadion gelegd en werden er in de volgende maanden vierhonderd steunpilaren in de grond geheid. Maar sindsdien is het opvallend stil. De financiering van het op 80 miljoen euro geschatte Arteveldestadion stokt. Er is nu sprake van een lightversie met een stadion zonder nevenactiviteiten. Maar ook dat lijkt financieel een moeilijke dobber. Meer zelfs. Gent had gerekend op Vlaamse steun, zag het dossier worden goedgekeurd, maar de 10 miljoen euro die door de huidige Vlaamse regering aan Gent werd beloofd, is wel gekoppeld aan de bouw van een stadion van minimum 44.000 zitplaatsen. En dat is zelfs het dubbele van de oorspronkelijke plannen.

Ook in Brugge en Brussel is men nog niet veel verder geraakt dan twee jaar geleden. Dirk Van Mechelen opteerde in samenspraak met Club Brugge voor een nieuw stadion in Loppem. De huidige regering en het Brugse stadsbestuur schuift nu een locatie in het zogenaamde Chartreusegebied naar voor waar een stadion zou moeten komen met minder commerciële ruimte, en dat bovendien moet gedeeld worden met Cercle Brugge. Die optie lijkt voor het clubbestuur onaanvaardbaar. Met een patstelling als gevolg. Vanuit Anderlecht is sowieso weinig nieuws te noteren. De meningen zijn er nog steeds verdeeld over de keuze tussen een derde ring boven het huidig stadion in het Astridpark, of een verhuis naar een nieuwe locatie.

Dagvaarding Germinal Beerschot

Rest er nog een nieuw stadion in Antwerpen. In 2007 was het vooral Germinal Beerschot dat aan de kar trok. Over de plaats waar dat zou komen, is consensus ontstaan. De locatie van Petroleum Zuid, die al in 2007 door Dirk Van Mechelen naar voor werd geschoven, lijkt nu ook voor de stad aanvaardbaar.

Net als in Brugge is er echter ook tussen het Antwerpse stadsbestuur en Germinal een felle discussie aan de gang over het al dan niet dubbelgebruik van het stadion met Royal Antwerp FC. Germinal Beerschot kreeg extra slecht nieuws te verwerken toen minister van Sport Philippe Muyters meedeelde dat het dossier van GBA niet was weerhouden om een goedkope lening van 10 miljoen euro via PMV te verkrijgen. De club overweegt nu om de Vlaamse regering te dagvaarden wegens onbehoorlijk bestuur.

Gunter Joye