Cortenstaal is een legering van gewoon staal met toevoegingen van onder andere koper, chroom en zink en dankt zijn naam aan de Engelse afkorting "Cor" (corrosion resistant) en "Ten" (Tensile strength). Dit geeft meteen de twee belangrijkste kenmerken van het materiaal weer: een verhoogde weerstand tegen corrosie of roest en een verhoogde mechanische weerstand.

Aanvankelijk roest het materiaal op dezelfde manier als gewoon staal, maar na enkele maanden kristalliseert het roest en hecht het zich als een beschermende laag op het staal vast. De gevormde patinalaag zorgt ervoor dat er geen zuurstof meer aankan en de oxidatie stopt. Het cortenstaal krijgt stilaan zijn unieke esthetische en beschermende uitzicht.

Heel wat voordelen

Uit de technische uitleg kunnen al heel wat voordelen worden opgemaakt. Niet alleen de duurtijd tot wanneer de beschermende laag zich gevormd heeft, maar ook de kleur en textuur worden bepaald door temperatuur, luchtvochtigheid, zonlicht en samenstelling van de lucht.

Zo wordt elk product dat in cortenstaal vervaardigd is uniek en het uitzicht evolueert met de jaren. De kleur kan variëren van warm oranje tot roodbruin. De patina biedt zowel bescherming tegen agressieve weersomstandigheden, maar zorgt daarnaast voor een prachtig resultaat. Door zijn sterkte-eigenschappen kan cortenstaal in een geringere dikte gebruikt worden, wat nadien resulteert in een lichter gewicht. Nabehandeling is niet nodig, waardoor extra productietijd en dus kosten beperkt blijven.

Toepassingen voor de tuin

Zoals eerder gezegd zijn toepassingen van cortenstaal in de architectuur en de kunstwereld reeds gekend. Maar ook in openbare ruimte en zelfs in de tuin verdient deze unieke legering stilaan een plaats. Doordat het staal is, heeft het de neiging om enkel gebruikt te worden in moderne tuinconcepten. Echter, het oranje contrasteert mooi met het groen van de natuur en lijkt op een recyclageproduct dat stilaan één is geworden met zijn omgeving. Het heeft naast de warme uitstraling van hout, de sterkte en industriële touch van andere staalsoorten zoals rvs en gelakt staal.

Van structuur tot decoratie

Cortenstaal kan in de tuin zowel als een functioneel als een puur esthetisch element gebruikt worden. Het esthetische aspect krijgt men er meestal vanzelf bij. Neem nu een afscheiding of schutting, deze kan gevormd worden door cortenstalen platen in een structuur te verwerken of als bekleding te gebruiken. Reliëf en niveauverschillen worden keurig weggewerkt, grondkeringen vormen geen probleem aangezien deze staalsoort geschikt is om de optredende gronddruk te weerstaan.

De afscheidingen in cortenstaal hoeven niet per se groots gezien worden, het afbakenen van plantvakken en afboorden van gazons is ook een mogelijkheid. Kantopsluitingen zijn er in eender welke dikte, hoogte, lengte… Horizontaal kunnen de platen dienst doen als stapstenen; siertegels in cortenstaal worden reeds in openbare ruimten toegepast als accent of juist in harmonie met andere bouwmaterialen en beplanting.

Duurzaam en warme herfsttinten

Functionele toepassingen, waarbij vooral de persoonlijke smaak de keuze bepaalt, zijn plantenbakken en zitelementen. Zo wordt weer de combinatie van de duurzaamheid van het staal en de warme herfsttinten van het uitzicht perfect tot uiting gebracht.

Cortenstalen kunstwerken kunnen een aanvulling zijn op eventueel eerder gebruikte elementen in cortenstaal, een contrasterende toets of het sluitstuk van een tuinontwerp zijn. Denk maar aan een waterelement in de vorm van een cortenstalen goot of een kunstwerk met weggelaste patronen in het staal.

Warm opkikkertje voor de winter

Het is een must om in de winter te kunnen genieten van de tuin. Vuurkorven en schalen lenen zich perfect voor de gelegenheid. De twee belangrijkste eigenschappen komen in zo'n vuurschaal volledig tot zijn recht: de sterkte en het esthetische. Het cortenstaal heeft nu niet enkel een warme kleur, maar kan op deze manier ook beetje echte warmte en gezelligheid geven.