Maar oplossingen zijn in de maak. Wijzers had een gesprek met Lieve Nevelsteen, directeur van VOKA-Kamer van Koophandel Kempen, en met haar adviseur voor ruimtelijke ordening en mobiliteit Joris De Belder.

Van Noord naar Zuid

Wie van de Noorderkempen naar de Zuiderkempen wil rijden, heeft twee mogelijkheden. Volgens de GPS - en ook volgens het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen - ben je er het snelst via de E34/E19, over de ring van Antwerpen, en dan naar de E313, goed voor 84 kilometer, een dik uur rijden. Maar niet in de spits! Het kortste alternatief is in rechte lijn een doorsteek te maken naar het zuiden.De beslissing van de Vlaamse Regering om alvast een oplossing te voorzien voor het op- en afrittencomplex Geel- West (fly-over) en voor de verbinding tussen Geel en Kasterlee, is een heel belangrijke eerste stap", zegt Lieve Nevelsteen. "De geplande parallelweg en de fly-over over Geel lossen al heel wat problemen op. Het doorhakken van de knoop is een overwinning voor de bedrijvigheid in de Kempen waar 25 jaar op gewacht is. Maar hiermee mag het niet ophouden. De budgetten zijn gereserveerd. Dus nu rap die eerste spade in de grond, zou ik zeggen! Om dan snel over te gaan tot de tweede fase: het doortrekken van deze noord-zuidverbinding tot Leuven en mogelijks tot Nederland. Een herziening van het ruimtelijk structuurplan Vlaanderen is hiervoor noodzakelijk."

Van Oost naar West

Ook van Oost naar West rijd je niet ongehinderd. "Het zijn haast allemaal kleine wegen door gemeentekernen met tal van zwarte punten. Het AWV (Administratie Wegen en Verkeer, thans MOW) heeft daarom een streefbeeldstudie in het leven geroepen.

Lieve Nevelsteen (VOKA): "De oplossing voor het op- en afrittencomplex Geel-West en voor de verbinding tussen Geel en Kasterlee, is een belangrijke overwinning voor de Kempen, waar 25 jaar op gewacht is."

Zoals het woord het zegt, werkten vele betrokkenen samen rond een masterplan voor de oost-westmobiliteit in de Kempen, een langetermijnvisie over hoe het zou moeten worden. Deze visie zou de gemeentebelangen moeten overstijgen."

"Deze studie kan dan als toetssteen dienen, telkens een overheid (gemeente, provincie of gewest) besluit om een kruispunt of een weg aan te pakken", vult Joris De Belder aan.

Bottlenecks in Antwerpen

Ook de E313 kan je de laatste jaren bezwaarlijk nog een autosnelweg noemen. Als je er in Geel durft oprijden, bevind je je waarschijnlijk meteen in stapvoets verkeer.

Joris De Belder: "De overheid investeerde recentelijk in het verbeteren van de op- en afrittencomplexen en mobiliteitsmanagement via infoborden. Beslist nuttig. Het lenigt de ergste nood op korte termijn. De oplossing echter ligt in Antwerpen zelf waar te veel wegen samenkomen.

De beslissing van de Vlaamse Regering om de ring te sluiten was moedig en noodzakelijk. In het masterplan dat voor Antwerpen op tafel ligt, zitten alle oplossingen vervat. Het realiseren van dit plan is uitermate belangrijk en verdient prioriteit. Ook alternatieve transportwijzen zoals het spoor- of watertransport verdienen de nodige aandacht."

Doorwerken zonder aarzelen

Het is voor wijzers alvast een hele geruststelling dat zoveel bekwame mensen zich buigen over de Kempense mobiliteitsproblematiek. Ook Voka heeft vertrouwen in de toekomst, maar geeft 3 kernwoorden mee aan de nieuwe ploeg.

"De uittredende Vlaamse Regering heeft enkele cruciale knopen doorgehakt en heel wat budgetten gereserveerd. Dat is een zeer grote verdienste. Het is nu aan de volgende ploeg om de plannen te realiseren. Sleutelwoorden hierbij zijn: versnelde investeringen, inkomsten via PPS en kilometerheffing en snelle en duidelijke communicatie", besluit Lieve Nevelsteen.

Ann DE CNODDER