In Spanje waardeert men de tapas met name om de versheid en de kwaliteit van het product, waardoor soms ook relatief simpele gerechten door het gebruik van producten van hoge kwaliteit, erg populair kunnen zijn. Tegelijkertijd is er een stroming van Spaanse koks, waaronder ook tapas-koks, die hun best doen om te voldoen aan de nieuwe nationale en internationale eisen om niet alleen kwaliteit, maar ook presentatie, smaak en 'eigenheid' tot een hoger niveau te brengen. De kookstijl van Ferran Adrià (El Bulli) is hier een mooi voorbeeld van.

Hoewel de tapa oorspronkelijk een tussendoortje was, worden ze ook wel geconsumeerd als maaltijd. Er zijn duizenden soorten tapas, zoals serrano-ham, olijven, calamares (gefrituurde inktvisringen), kaas, tortilla en albondigas (Spaanse gehaktballetjes), pinchos (kleine stukjes brood belegd met allerlei verschillende ingrediënten: vis, vlees, vegetarisch of een combinatie ervan), gemarineerde ansjovis, alcachofas en su salsa (artisjokken in saus), chorizo al vino (in wijn gemarineerde chorizo; chorizo is een pittige salami), gevulde champignons, patatas bravas (aardappelen in pikante tomatensaus), gemarineerde olijven, gezouten amandelen, morcilla (beuling), pimientos (kleine paprikasoort).

Bij het eten van tapas waan je jezelf in een door een familie gerunde flamencobar, met gedroogde hammen aan de balken, waar de eigenaar gitaar speelt, de moeder kookt, de zoon ober is en de dochter danst!

Begin bijvoorbeeld met een bord verse, dikke gamba's, gegrild en nog een beetje warm, met een vinaigrette van houtgerijpte sherryazijn, olijfolie en peterselie.

Sardientjes met tomaat en ui

Haal de sardientjes door de bloem en bak ze heel kort in olijfolie / Haal ze uit de pan en houd ze warm / Bak fijngesneden ajuin en look in de pan / Voeg dan stukjes tomaat toe en een scheut witte wijn / Even laten sudderen en tot slot de sardientjes erbij en wat fijngesneden peterselie.

Brood met tomaat, ham kaas en olijven

Bestrijk 2 cm dikke sneden stevig brood met olijfolie en bak 10 minuten in de oven / Wrijf een kant van het brood in met de snijkant van een teentje knoflook en vervolgens met de snijkant van een rijpe tomaat, laat daarbij het tomatensap in het brood trekken / Serveer met sneetjes Serranoham, schijfjes Manchegokaas en gemarineerde olijven.

Patatas bravas

Snij harde aardappelen (geschild of ongeschild) in blokjes van 2 cm en kook ze even tot ze halfgaar zijn / Spoel ze af in koud water en droog ze met keukenpapier / Bak de blokjes in een zware pan met olijfolie en verse blaadjes rozemarijn / Bestrooi ze met grof zeezout en serveer warm met een bravassaus / Stoof hiervoor gesneden groenten (in volgorde: ajuin, look, groene en rode paprika, tomaat) / Kruid met paprikapoeder, cayennepeper en suiker / Voeg eventueel nog een beetje tomatenpuree en/of witte wijn toe.

Spaanse kip met pittige worst

Roerbak schijfjes chorizo goudbruin / Haal ze uit de pan en houd warm / Bak kippenborstfilet eerst 2 minuten op de velkant en dan de andere zijde ook 2 minuten / Haal uit de pan en houd warm / Bak in dezelfde pan fijne ajuinringen en look / Voeg paprikapoeder en witte wijn toe en laat even sudderen / Doe laurierblaadjes, tomatenblokjes en kippenbouillon erbij en breng aan de kook / Voeg al het vlees toe en zet 20 minuten in de oven / Voeg nog groene olijven en/of grote witte bonen toe en zet nog 5 minuten in de oven.

Als dessert: Rozijnen in Spaanse sherry met vanille-ijs

Dompel rozijnen onder in medium sherry in een porseleinen kom / Dek af en zet een nacht in de koelkast / Doe bollen vanille-ijs in een glas en sprenkel er de rozijnen en sherry over / Serveer met kruidige sinaasappelkoekjes. (koekjesdeeg met gemberpoeder, gemalen kardemon, een scheutje zoete sherry en fijngeraspte sinaasappelschil).

Doordat tapas worden geserveerd als een aaneenschakeling van kleine, individuele gerechtjes met verschillende smaken en geuren, worden de smaakpapillen voortdurend geprikkeld, zeker als je er een glas sherry of wijn bij drinkt.

Smakelijk!