Dit verjaardagsnummer mag ons echter niet laten afdwalen van de realiteit. De financiële crisis van de voorbije maanden vertaalt zich vandaag de dag naar de reële economie. Het economisch klimaat is onzeker. Het consumenten- en ondernemersvertrouwen staan op negatief. Bedrijven zien zich verplicht te saneren en zelfs werknemers hun contracten niet te verlengen. Of in het ergste geval te ontslaan.

Daarom dat het nu zo cruciaal is om met doordachte maatregelen het vertrouwen te herstellen. Om zuurstof aan de economie te geven. Als Vlaamse overheid hebben we de voorbije maanden onze verantwoordelijkheid opgenomen op het moment dat onze financiële instellingen, zoals Dexia en Ethias, een helpende hand konden gebruiken.

Maar ook onze burgers en bedrijven hebben nood aan een duidelijke ondersteuning. Met de begroting 2009 zet Vlaanderen dan ook alle zeilen bij om een bijzonder ambitieus pakket aan maatregelen uit te voeren.

Eind februari krijgen alle werkende Vlamingen een belastingkorting van 250 tot 300 euro. Een jobkorting die goed is voor 710 miljoen euro, waardoor de koopkracht en de consumptie op peil kunnen blijven.

Ook de verlaging van de onroerende voorheffing op energievriendelijke woningen, de introductie van de mama en papa-lening en de bijkomende verlaging van de registratierechten voor diegenen die een hypotheek afsluiten en/of voor hen die een leegstaande, verkrotte woning willen renoveren, zijn slimme lastenverlagingen die een impuls zullen geven aan de bouwsector.

De bedrijven die vernieuwingsinvesteringen doen in hun machinepark zullen vanaf 1 januari 2009 geen onroerende voorheffing meer moeten betalen op materieel en outillage.

In het kader van het lokaal fiscaal pact hebben alle gemeenten in Vlaanderen zich geëngageerd om een bedrijfsvriendelijke fiscaliteit te gaan voeren.

Maar ik wil verder gaan. Ik roep de lokale besturen op om met het Vlaams gewest samen te zitten en ook die onrechtvaardige en concurrentieverstorende belasting op drijfkracht of motoren af te schaffen. Dat is een maatregel die ze in de internationale headquarters goed begrijpen én die het verschil kan maken.

Daarnaast faciliteert Vlaanderen de kredietverstrekking aan de bedrijven door te participeren in het nieuwe XL-fonds. Zowel de GIMV als de Vlaamse overheid stoppen hierin elk 250 miljoen euro. Het fonds is gericht op middelgrote bedrijven die willen doorgroeien of investeren in nieuwe technologieën. Ook de uitbreiding van de waarborgregeling tot een totaalbudget van 320 miljoen euro moet de economie een duw in de rug geven.

De Vlaamse begroting 2009 voorziet ook harde investeringen zoals 100 miljoen euro in zwarte punten, 45 miljoen in wetenschap en innovatie, 25 miljoen in waterwegen, 41 miljoen extra in het onderhoud van onze havens. Daarbovenop komen ook de publiek-private samenwerkingsprojecten op gang: 1 miljard euro voor scholenbouw en 300 miljoen euro voor openbaar vervoer, zoals het Antwerpse BRABO I-project.

Een kordate uitvoering van dit pakket van maatregelen vormt een waar relanceplan op zich. Zonder weliswaar de orthodoxe begrotingsprincipes opzij te zetten. Vlaanderen zal eind dit jaar schuldenvrij zijn. De begroting 2009 blijft in evenwicht en we doen niet aan deficit spending.

Het is dan ook een goed voornemen om vanaf 1 januari al mijn krachten in te zetten om dit allemaal effectief in de realiteit te brengen. Het is meer dan ooit nodig.

Dirk van Mechelen