Niet alleen hun eindproduct in de brouwerij, maar ook hun finale visie op architectuur en horecabeleving blijkt gericht op het bereiken van optimale kwaliteit. Wijzers mocht een blik werpen op het nieuwe complex en in een glas trappistenbier. En dat laatste mochten we nog opdrinken ook...

Een korte les geschiedenis

Zonder een groepje monniken van de Franse abdij van 'La Trappe', op de vlucht in 1794 voor de Franse revolutie en schuilplaats zoekend en vindend in de Westmalse hoeve 'Nooit Rust', was er nooit van trappist sprake geweest in onze contreien. Zij bleven 'hangen' en miljoenen mensen deden het hun na, vooral in Café Trappisten, gelegen recht tegenover de abdij.

Oorspronkelijk was er op die plaats een kruidenierszaak welke gepacht werd van de paters voor de immense pachtprijs van 2 karren mest en één fles jenever per jaar. De zaak werd gedeeltelijk omgebouwd tot café in 1923 en tijdens het expojaar 1958 uitgebouwd tot de proporties die we kenden tot ongeveer 2 maand geleden. Toen ging alles tegen de grond, maar gelukkig stond er al een splinternieuw gebouw klaar om enkele van de belangrijkste werken van barmhartigheid te blijven uitvoeren.

Spoelwater

De basis van een goeie pint ligt meestal heel diep in de kelder. Niet alleen de temperatuur, de manier van stockeren, maar ook het spoelwater heeft een impact op de smaak en schuimkraag van uw trappist. Daarom worden de glazen gewassen via een systeem van omgekeerde osmose waardoor het spoelwater er mee voor zorgt dat de schuimkraag op het glas optimaal is. Bovendien worden de vaten trappist aangevoerd met een speciaal ontworpen transpalet waardoor het bier nauwelijks 'beweegt' tussen het afvullen in de brouwerij en de consumptie door de liefhebber. Hierdoor wordt de rust van de abdij vertaald in eenieders glas.

Maar ook voor de verwarming van het nieuwe café is men niet over één nacht ijs gegaan. Een warmtepomp zorgt voor de ideale temperatuur zonder dat er fossiele brandstoffen nodig zijn en de gesofistikeerde airco ververst elke 2,5 minuut alle lucht in het gebouw.

Architecturaal hoogstandje

'Hoe vat je de eigenheid van een tijdloos icoon als Café Trappisten en hoe breng je dat over op een nieuwbouw?' Dat was ongetwijfeld de dubbele vraag die ingenieur-architect Paul Van Aerschot het meest bezighield toen hij deze bouwopdracht toegewezen kreeg.

Het antwoord vond hij bij de trappistenmonniken zelf want hun eerlijke en sobere levenswijze is van alle tijden. Het werd een gebouw opgetrokken uit natuurlijke materialen zoals hout, baksteen en leien, volledig in balans met de omgeving en los van alle modegrillen. Deze filosofie trok hij ook door tot in het interieur. Doordacht kleurgebruik en variaties in de vormen van de plafonds delen de grote ruimte op in drie aparte sferen, zodat iedere bezoeker er zijn eigen stukje gezelligheid in terugvindt.

Binnen biedt het nieuwe gebouw ruimte aan 360 rookvrije plaatsen in het café en 120 in de twee seminariezalen. Op de terrassen kunnen tot 600 personen zitten, waarvan 270 verwarmd en overdekt. Nieuw is ook een moderne en veilige speeltuin voor de kleinsten.

Uitgbreide kaart

De kaart werd uitgebreid met winter- en zomersuggesties zonder overdadig te worden en met een vanzelfsprekende nadruk op de eigen producten. Ondanks hun regel van 'strenge observantie' binnen de abdijmuren hebben de paters goed begrepen dat een lekker dessertje wel 'van de wereld' is. En als ze iets op die wereld los laten, dan mag je er zeker van zijn dat het inslaat als een bom. Kom je langs in Café Trappisten, proef dan het vanille-ijs met in tripel gemarineerde boerenjongens en caramel van trappist.

Andere producten

De abdijen van of gerelateerd aan de cisterciënzers of trappisten hebben een uitgebreid pakket aan producten, die allen te verkrijgen zijn in Café Trappisten:

• Kaas met melk van eigen koeien
• Westmalle-geschenkverpakkingen
• Zepen, shampoos en heerlijke koekjes gemaakt door de zusters trappistinnen
• Heerlijke wijn uit een abdij in Spanje
• Exclusieve likeuren

Frank Denise

Te onthouden

Café Trappisten
Antwerpsesteenweg 487
2390 Westmalle
03/312 05 02
info@trappisten.be
www.trappisten.be

Uitbaters
Charles en Lily Van Riel
Johan en Nancy Willekens