Wie, wat, waar, hoeveel...?

Ondanks een aantal lovenswaardige pogingen om de paardensector in kaart te brengen, lijkt voorlopig niemand over echt exacte cijfers te beschikken. Noch over het aantal paardachtigen die op Vlaamse bodem draven, noch wat het aantal Vlaamse ruiters betreft, noch wat bijvoorbeeld de economische impact van de sector is. Uit diverse studies extrapoleerden wij alvast volgende cijfers:

Paardensport

  • Er bestaat er nog steeds onduidelijkheid over het aantal paarden in Vlaanderen. Wie wil weten hoeveel paarden er op Vlaamse bodem rondlopen, moet het voorlopig stellen met ruwe schattingen die daarenboven ook nog eens ver uiteenlopen. Volgens gegevens van de landbouwtelling en van de Mestbank zou het aantal paarden rond de 25.000 circuleren. Het is algemeen geweten dat dit een grove onderschatting is van het reële aantal. Op basis van cijfers uit de Stamboeken, de ledenaantallen van rijverenigingen en via de databanken van de Belgische confederatie van het Paard situeert het reële aantal zich tussen de 115.000 à 185.000 paardachtigen.

  • Het economisch belang van de paardenhouderij op Belgisch niveau is summier onderzocht door de universiteit Gent. Daarin wordt gewag gemaakt van een toegevoegde waarde van ongeveer 220 miljoen euro en een tewerkstelling van 3.550 arbeidsplaatsen in 2.120 bedrijven. In deze studie is evenwel geen rekening gehouden met een groot aantal subsectoren. Cijfers op Vlaams niveau ontbreken.

  • De Vlaamse Liga Paardensport is veruit de grootste ruitervereniging in Vlaanderen. De Landelijke Rijvereniging is de nummer twee. Samen vertegenwoordigen ze ruim 800 clubs en ruim 33.000 leden. Het gros daarvan zijn inwoners van de provincie Antwerpen (8.795). De provincies Vlaams-Brabant en West- en Oost-Vlaanderen tellen alledrie ruim 6.000 aangesloten ruiters op het grondgebied. Limburg hinkt met 3.857 beoefenaars van de paardensport wat achterop.

  • Naast de 33.000 recreanten die hun favoriete sport beoefenen in clubverband, zouden er in Vlaanderen naar schatting nog eens 175.000 niet-aangesloten recreanten actief zijn.

  • De Paardensport zit in de lift, dat bewijzen ook de ledencijfers. Bij de Vlaamse Liga Paardensport alleen al steeg het ledenaantal tussen 2004 en 2007 met éénderde. Eind 2007 telde de VLP bijna 20.000 aangesloten leden in haar rangen.

  • Opvallend is dat vooral jongeren zich de jongste jaren aangetrokken voelen tot de paardensport. Bloso organiseerde in 2007 niet minder dan 55 paardenkampen. Daar namen in totaal ongeveer 2.200 kinderen aan deel. Een stijging van 13% ten opzichte van 2005.

  • Op jonge leeftijd is het trouwens vooral het vrouwelijke deel van de bevolking dat zich aangetrokken voelt tot de ruitersport. In de leeftijdscategorie tot 18 jaar vertegenwoordigen ze ruim driekwart van de ruiters. Naarmate de leeftijd toeneemt, wordt het aandeel van de vrouwelijke ruiters kleiner.

  • Volgens Bloso bevinden er zich 393 maneges in Vlaanderen. Andere bronnen spreken van 450. De meeste maneges zijn gelegen in de provincies West-Vlaanderen en Antwerpen. De grootste concentraties situeren zich langs de rand van Antwerpen en langsheen de kustlijn.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in volgende artikels: