Voor alle duidelijkheid: de gemeente Putte, in de Zuiderkempen, valt niet te verwarren met het 'noordelijke' grensplaatsje Putte op het grondgebied van Kapellen en Stabroek, waar elk jaar de Nationale Sluitingsprijs wordt gereden. Buiten de naam en de grote passie voor het wielrennen, hebben beide plaatsen hoegenaamd niets gemeenschappelijk. Maar daarover verder meer...

Beerzelberg

De zelfstandige gemeente Putte, gelegen tussen Mechelen en Heist-op-den-Berg, telt zo'n 16.000 inwoners en omvat de deelgemeenten Beerzel, Grasheide en Peulis. In tegenstelling tot wat de gemeentenaam doet vermoeden, mag Putte prat gaan op de hoogste heuveltop van de provincie.

Heel het jaar door trekt de Beerzelberg vele wandelaars en natuurliefhebbers uit de hele regio aan. Het natuurpark is feitelijk een zandige heuvel die dichtbegroeid is met eiken en haagbeuken. Op de afgevlakte top vinden we een heidelandschap en dennenaanplantingen terug. Twee uitgestippelde wandelwegen leiden de bezoekers langs de typische begroeiing. Aan de voet van de heuvel is parkeergelegenheid en kunnen kinderen hun hartje ophalen op enkele speeltuigen. Kortom, de Beerzelberg is niet alleen letterlijk, maar ook figuurlijk zowat de 'topattractie' van Putte.

Nog meer natuur

Maar de Beerzelberg is niet de enige groene oase in Putte. Ook elders beschikt de gemeente over mooie natuurgebieden.

Er is het 11 hectare grote natuurreservaat De Hoge Beemortel, waar je onder meer plantensoorten aantreft die op tal van andere plaatsen verdwenen zijn. Voorts is er het recreatie- en parkgebied Heerkenshoeve, het geklasseerde landschap van de Paalten en de Peulisbossen, dat tijdens het broedseizoen evenwel gesloten is. Een heel apart domein is de oude kleiput van Klein Boom. Vele eenden en watervogels worden aangetrokken door deze bijna 5 hectare grote vijver. Op de oevers groeien mooie rietkragen. Het domein, dat in groepsverband kan bezocht worden, krijgt in de toekomst zelfs een speciale kijkwand.

Alice Nahon

Enkele bekende personen hebben of hadden hun wortels in Putte. Dr. Jozef Weyns, bijvoorbeeld, de oprichter van het openluchtmuseum Bokrijk.

Maar de bekendste Puttenaar is allicht Alice Nahon. Verschillende plaatsen en gebouwen in de gemeente verwijzen naar de bekende dichteres, die van november 1909 tot einde 1910 officieel in Putte woonde en er later nog vaak haar vakanties doorbracht.

Haar bekendste gedicht is ongetwijfeld 'Avondliedekens III' uit de dichtbundel 'Op Zachte Vooizekens' uit 1921. Veel lezers zullen het zich herinneren uit hun schooltijd.

Avondliedekens

't Is goed in 't eigen hert te kijken
Nog even vóór het slapen gaan
Of ik van dageraad tot avond
Geen enkel hert heb zeer gedaan;

Of ik geen ogen heb doen schreien,
Geen weemoed op een wezen lei;
Of ik aan liefdeloze mensen
Een woordeke van liefde zei.

En vind ik in het huis mijns herten,
Dat ik één droefenis genas,
Dat ik mijn armen heb gewonden
Rondom één hoofd dat eenzaam was,

Dan voel ik, op mijn jonge lippen,
Die goedheid lijk een avond-zoen.
't Is goed in 't eigen hert te kijken
En zó z'n ogen toe te doen.

Alice Nahon
(1896 - 1933)

Antiek- en Rommelmarkt

De site Klein Boom is trouwens om nog andere redenen absoluut een bezoek waard. Een gedeelte van de vroegere veilinghallen aan de Mechelbaan doet vandaag dienst als belangrijke cultuur- en evenementenhal. Zo'n drietal jaar geleden opende het Gemeenschapscentrum Klein Boom officieel de deuren. De feesthal, die makkelijk omgebouwd kan worden tot concertruimte, beantwoordt aan de strengste veiligheidsen geluidsnormen - tot 120 decibel - en doet dan ook vaak dienst als fuifzaal.

Op woensdagavond tussen 17u en 21u30 vindt in het gemeenschapscentrum de Antiek- en Rommelmarkt van Putte plaats, een evenement dat wekelijks 1.500 à 2.000 bezoekers naar de gemeente lokt. Via de achterkant van het hallencomplex kom je bij de nieuwe gemeentelijke sporthal van de gemeente, met een eigen fitnessafdeling.

Bedrijfsvriendelijke gemeente

Nog in Klein Boom wordt momenteel volop 'werk' gemaakt van een nieuw industrieterrein. Samen met de kmo-zone Muggenberg, zorgt het inbreidingsproject voor circa 12 hectare bijkomende ruimte voor ondernemen en tewerkstelling in Putte. In één van haar jongste publicaties roemde VOKA, de Kamer van Koophandel, Putte als "voorbeeld van bedrijfsvriendelijke fiscaliteit".

Gewezen jachtslot

Maar wie echt iets wil bezoeken, denkt natuurlijk in eerste instantie aan bezienswaardigheden. Putte telt een aantal beschermde monumenten. In het centrum springt het gemeentehuis onmiddellijk in het oog. Het 'Hof van Plaisantie', zoals het gemeentehuis eerst genoemd werd, werd opgetrokken in landelijke rococo stijl. Het gewezen jachtslot van de ridders van Pitsemburg is een symmetrisch breedhuis in baksteen. Het is eerder sober van stijl, maar maakt door zijn evenwichtige volumecompositie een overweldigende indruk.

1000 jaar Putte

In Putte staat dit jaar alles in het teken van het duizendjarig bestaan van de gemeente. In het jaar 1008 was het huidige Putte al terug te vinden onder de naam Badfriede, in een akte van Hendrik II, koning en later keizer van het Heilig Roomse Rijk. Het gebied maakte vroeger deel uit van het Waverwoud, een uitgestrekt en moerassig bos ten oosten van Mechelen. In de tweede helft van de 13de eeuw vinden we in deze streek drie 'Waverdorpen': Onze-Lieve-Vrouw-Waver, Sint-Katelijne-Waver en Sint-Niklaas-Waver. Eén van de variaties op die laatste dorpsnaam was Sint-Niklaas-Putte. Omstreeks 1400 werd de naam beperkt tot het korte 'Putte'. Het gemeentebestuur is alvast niet van plan het millenniumfeest onopgemerkt te laten voorbijgaan. Tal van initiatieven en evenementen passeren dit jaar de revue.

Voor het unieke jubileum werd een promoshop geopend en een speciaal logo ontworpen, dat overal op vlaggen te zien is in het Putse straatbeeld. Voorts kunnen de inwoners proeven van het Badfriedebier, of zich het gedenkboek '1000 jaar Putte' aanschaffen. Kortom, de viering vormt de rode draad doorheen alle sportieve en culturele evenementen in de loop van 2008. Niet te missen! Voor meer info: www.putte.be.

Heemmuseum Het Molenijzer

In de Heuvelstraat kan je een bezoek brengen aan het knusse heemmuseum 'Het Molenijzer', gelegen op de Ixenheuvel. Het museum legt zich toe op de studie van de geschiedenis, de oudheidkunde en de volkskunde, in het bijzonder van de gemeente Putte en omgeving. Eens door de deur komt u in een sfeer waar groen, rust en nostalgie de boventoon voeren. Je maakt er kennis met het dagelijkse leven van het nabije en verre verleden. Tal van aspecten worden hier tentoongesteld zoals een woonkamer, een slaapkamer, oude volksspelen, snid en naad, wassen en plassen, een oude school en een replica van de Putse Bremkapel. Ook oude ambachten komen veelvuldig aan bod, zoals diamantbewerking, klompenmakerij, smidse, enz.

Boerenkathedraal

'Het Hoefijzer' aan de Schrieksesteenweg is een voormalige afspanning en herberg. Getuigen hiervan zijn de ijzeren ringen in de voorgevel waaraan de paarden vastgeklonken werden. De geklasseerde voorgeveldeur bevindt zich nog in originele staat.

In de nabijheid van de laatste afspanning vind je de 'Boerenkathedraal', een 17de eeuwse graanschuur uit de Noorderkempen. De lemen graanschuur met rieten dak is afkomstig uit Poederlee, en is gelegen langs een oude Kempense Veedrijfweg. Het geheel geeft een een mooie kijk op graanverwerking en bewaring. Ook elders in Putte zijn nog tal van oude hoeves te bewonderen. Een originele manier om deze te bezoeken, is met de fiets. Onlangs stelde het gemeentebestuur een nieuw en bewegwijzerd mountainbikeparcours van 29 kilometer voor. De route leidt je langsheen een aantal bezienswaardigheden en de mooiste landschappen van Putte.

Streekgebak

Fietsers die na een flinke inspanning zin hebben in iets lekkers, kunnen de lokale specialiteit eens uitproberen. Net zoals vele steden heeft ook Putte zijn streekgebak, namelijk het Putse Ridderke. Dit is een rond, gevuld koekje met bovenop een laag chocolade. In de chocolade staat de beeltenis van een ridder en in de rand zijn de benaming 'De Putse Ridder' en drie molenijzers terug te vinden. De ridder verwijst naar de historische band met de Ridders van Pitsemburg en de molenijzers zijn afkomstig van het wapenschild. Het juiste recept wordt strikt geheim gehouden door de officiële leverancier, bakkerij Het Broodhuis.

Tom Van Caelenberge

Putte, aankomstplaats van de Ronde van België

Putte is een wielergemeente in hart en nieren. Niet alleen wonen er tal van gewezen en actieve beroepsrenners en was de Eneco Tour eerder al te gast, sinds 2004 vormt het ook de aankomstplaats voor de slotrit van de Ronde van België. Ook in dit feestelijk jaar kwam het sportevenement opnieuw naar Putte.

"De live-uitzending op televisie is iedere keer een schot in de roos voor onze gemeente, gezien de massale volkstoeloop en de persbelangstelling. Het is merkwaardig hoe gekend deze organisatie is. Overal waar je op vergaderingen en bijeenkomsten komt, wordt de link gelegd tussen 'de ronde' en Putte", zegt burgemeester Peter Gysbrechts.

In 2009 en 2010 heeft het gemeentebestuur er voor gekozen geen aankomsten te organiseren wegens diverse wegenwerken. Maar 2011 staat reeds met stip in de agenda.

Voor het tweede jaar op rij mocht burgemeester Peter Gysbrechts de overwinningsbloemen aan Tom Boonen overhandigen. De jongste winnaar van Parijs-Roubaix won met overmacht de massaspurt tijdens de slotetappe in het centrum van Putte. De eindzege in de Ronde van België ging naar een ijzersterke Stijn Devolder.