De sterke bloei en groei van de paardensector in al zijn aspecten, dwingt ons immers om daar rekening mee te houden bij de planologische inrichting en economische ontwikkeling van het landelijk gebied. Zeker nu de traditionele agrarische sectoren in betekenis lijken af te nemen en de vrijgekomen ruimte vaak letterlijk wordt ingevuld door de paardenhouderij.

Toch moeten we durven vaststellen dat de paardenhouderij momenteel geen al te heldere positie inneemt in het overheidsbeleid. En zo ontstaat er vaak een spanningsveld tussen de klassieke benadering van het platteland en de plaats die nieuwe economische dragers willen verwerven. Het resultaat is irritatie bij iedereen, niet in het minst bij de paardenliefhebber die in zijn hobby, of nog erger, in zijn beroepsbezigheden geremd wordt.

Als minister van Financiën en Begroting en Ruimtelijke Ordening wil ik alvast de nodige stappen zetten om aan de paardenhouderij de kansen te bieden die deze sector verdient. Een eerste stap in die richting wordt gezet via een aanpassing van het decreet Ruimtelijke Ordening. Met als bedoeling uiteraard meer ruimte te creëren voor de paardenliefhebbers. Zij kunnen op het platteland een belangrijke rol vervullen. Als bruggenbouwers tussen natuur en recreatie, tussen stad en platteland, tussen burger en boer.

Het gezamenlijke doel moet zijn om de paardenhouderij uit te bouwen tot een sector die niet alleen op een breed draagvlak kan rekenen in de samenleving, maar ook tot een sector die de vitaliteit van het platteland impulsen geeft en uitgroeit tot het paradepaardje van de Vlaamse agrarische sector.

Dirk Van Mechelen
Vlaams Viceminister-president