Vlaanderen staat bekend om zijn topfokkerijen en toppaarden. Maar rijpaarden die niet kunnen bestempeld worden als landbouwdieren, noch bestemd zijn om te worden geslacht, worden verhandeld mits toepassing van het btw-tarief van 21%. En dit genereert een behoorlijk financiëel nadeel in vergelijking met fokkers en handelaars uit de ons omringende landen. Zij kunnen beroep doen op een veel lager BTW-tarief tot zelfs 5,5% of 2,1% (cfr. Frankrijk en Engeland). Vandaar dat ook heel wat van de handel wordt "uitgevlagd" naar fiscaal voordeligere landen.

De Europese Commissie richtte recent wel een schrijven aan acht van die landen die een laag BTW-tarief hanteren met een vraag om uitleg. Waaronder Nederland, Frankrijk en Duitsland. Het staat evenwel nu reeds vast dat deze landen vasthouden aan hun laag BTW-tarief. En gezien het politiek gewicht van sommige van deze landen lijkt het weinig waarschijnlijk dat er binnen afzienbare tijd een uniform Europees BTW-tarief van toepassing zal zijn. Vandaar dat vanuit de paardenhouderij steeds harder de vraag klinkt dat ook in België stappen worden genomen voor de invoering van een verlaagd BTW-tarief.

"Dit is uiteraard een federale materie waarvoor overleg tussen de federale regering en de Vlaamse zich aandient. Indien het mogelijk zou zijn dit dossier in de richting van een laag BTW-tarief te sturen zou dat de sector én de staatskas uitermate ten goede komen", stelt Vlaams minister van Financiën en Begroting Dirk Van Mechelen. Gezien zijn contacten met de paardensector wil hij de zaak wel aankaarten met zijn federale college Didier Reynders. Tijdens dat gesprek kunnen ook andere dossiers op tafel belanden. Naast een verlaging van het BTW-tarief voor het verhandelen van rijpaarden, voelt de sector zich immers ook fiscaal verongelijkt inzake:

Kunstmatige inseminatie

Het verhandelen van sperma valt onder het toepassingsgebied van het verlaagd BTW-tarief van 6%. Indien de levering van het sperma evenwel gelijktijdig plaatsvind met de kunstmatige inseminatie, valt de behandeling onder de 21% regeling. In de landbouwsector blijft in dergelijke gevallen het tarief van 6% gelden.

Privaat versus vzw's

In Vlaanderen bestaat momenteel een discrepantie tussen twee soorten paardenhouderijen en maneges, namelijk diegenen die werken onder vzw-statuut en diegenen die onder een vennootschapsvorm actief zijn. Eerstgenoemden (cfr paardenclubs en Bloso-maneges) worden als vzw niet belast op de winsten. Daarenboven kunnen zij vaak ook beroep doen op subsidies. Private initiatieven worden wel belast op de winst en delen uiteraard niet in de subsidiepotten. Daarenboven is er ook een opmerkelijk verschil tussen de paardenfokkers die over een landbouwersstatuut beschikken en anderen die dat niet hebben. De eerste categorie kan bijvoorbeeld het voeder aankopen tegen 6% BTW. Voor fokkerijen die niet onder het landbouwersstatuut vallen is dat 21%. Een soortgelijk verschil in BTW-tarieven doet zich ook voor bij de verhuur van paarden, het ter beschikking stellen van lesgevers tot zelfs het aanbieden van logies en het serveren van drank en maaltijden.

Dubbele belasting op prijzengeld

Wie in Vlaanderen deelneemt aan jumpings, betaalt een deelnamesom. Gezien de overheid de jumpings nog steeds als "spelen en weddenschappen" catalogeert, wordt op die ingezette sommen een belasting geheven. Ruiters die in de geldprijzen vallen, worden op dat bedrag ook nogmaals fiscaal belast. Een dubbele belasting dus. De ruiterfederaties zijn dan ook al lange tijd vragende partij om de paardensport niet langer te belasten als "spelen en weddenschappen".

Erwin Aerts - Gunter Joye