Vlaanderen leerde Davy Brocatus vooral kennen als jurylid voor het VTM-programma Sterren op de Dansvloer en recent nog als deelnemer op het ijs. Davy won een hele reeks nationale en internationale danswedstrijden en vertegenwoordigde met verschillende danspartners niet alleen België, maar ook Australië en Schotland tijdens wereldwijde competities.

Naast al zijn televisieen dansactiviteiten, is hij ook kabinetsadviseur voor Antwerps schepen Ludo Van Campenhout. Hij is, met andere woorden, goed geplaatst om het goedgevulde eindejaarsprogramma in 't Stad toe te lichten.

IJspiste en kerstmarkt

Dé traditionele blikvangers van Antwerpen blijven uiteraard de ijspiste en de kerstmarkt. "De kerstmarkt, die nog tot en met Tweede Kerstdag loopt, is dit jaar al aan haar 21ste editie toe. De ijspiste kent haar 12de seizoen. Het eerste jaar stond deze nog op het Steenplein. Het jaar daarop verhuisde de piste naar de Grote Markt. "Oorspronkelijk bleef de kerstmarkt drie dagen staan, van vrijdag tot en met zondag, doorgaans het tweede weekend van december. Een beetje zoals de Rubensmarkt op 15 augustus, maar dan in de winter", zegt Brocatus.

Tot er zich enkele jaren geleden een datumconflict voordeed, doordat de start op 6 december samenviel met Sinterklaas. Zo ontstond het idee om de hele kerstmarkt naar de Groenplaats te verhuizen. Een winwinsituatie, want nu kunnen de ijspiste en het chaletdorp op de Grote Markt gelijktijdig met de kerstmarkt worden bezocht, en dat een hele maand lang."

Zondagsopeningen

Wie op zondag 16 en zondag 23 december een bezoek brengt aan Antwerpen, kan zich bovendien uitzonderlijk te goed doen aan een hele dag Christmas Shopping.

"Er zijn in december twee extra zondagsopeningen", legt Brocatus uit. "Op 16 december doen alle winkeliers in Antwerpen, dus niet enkel op de Meir en omgeving, uitzonderlijk de deuren open. Ook in de week van de 23ste zullen nog tal van handelszaken speciaal voor de feestdagen 7 op 7 geopend zijn. De voorbije jaren hebben bewezen dat er een breed draagvlak is voor zulke zondagsopeningen. Massaal veel mensen profiteren van deze extra koopjesdagen om kerstgeschenkjes te zoeken, of gewoon om van de unieke sfeer te komen genieten."

VTM-Kerstparade trekt ook door straten van Antwerpen

Van woensdag 26 december tot en met zaterdag 29 december dompelt de VTM-Kerstparade Vlaaderen voor de zesde keer op rij onder in een magische eindejaarssfeer. De feeërieke optocht met sprookjesachtige praalwagens, straatanimatie en lichtkunstenaars, trekt dit jaar door de straten van Ieper, Ninove, Antwerpen (28 december) en Sint-Truiden. Naar goede gewoonte trotseren de VTM-gezichten en -presentatoren, de acteurs uit de populaire series 'Familie' en 'Wittekerke', de Pfaffs en de nieuwsankers de vrieskou om vanop de wagens persoonlijk hun wensen aan de kijkers over te maken. Davy zal dit jaar plaatsnemen in één van de wagens. Ook de kinderen worden niet vergeten tijdens de VTM-Kerstparade. Speciaal voor hen zal Nijntje aanwezig zijn, net als de Plop-figuren. En uiteraard zijn de kerstman
en zijn rendieren ook van de partij. De start is telkens om 17u00. De voorbije jaren kwamen er gemiddeld zo'n half miljoen Vlamingen - jong en oud - een kijkje nemen in de verschillende steden.

Sfeervolle kerstverlichting

"Los van het winkelen, de ijspiste of de kerstmarkt, is er sowieso nog tal van randanimatie", vervolgt Brocatus. "Op de hele winkelas De Keyserlei-Meir-Groenplaats, vanaf het Centraal Station tot aan de kaaien, voorzien we een sfeervolle kerstverlichting die als een rode draad dwars door de stad loopt.

Vuurwerk op oudjaarsavond?

Traditioneel zakken op oudjaarsavond ook tienduizenden kijklustigen naar de Antwerpse scheldeboorden af om er samen af te tellen naar het nieuwe jaar, en om er het vuurwerk te bewonderen.

"Op dit ogenblik is beslist het vuurwerk zoals steeds te laten doorgaan. Hopelijk is het weer ons beter gezind als vorig jaar toen we het vuurwerk hebben moeten afgelasten vanwege wind en regen. Het zou natuurlijk jammer zijn indien we zouden moeten breken met deze traditie", vindt Brocatus. Wat alvast wél zeker doorgaat, is de kerstboomverbranding op Linkeroever op 12 januari 2008.

Winterwandeling

Hiernaast kan je van 17 tot 30 december in een tijdspanne van drie uur de ware kerststemming proeven tijdens een unieke Winterwandeling. De geleide wandeling start dagelijks om 14u aan de ingang van Toerisme Antwerpen, Grote Markt 13, en eindigt aan de Poppenschouwburg Van Campen in het Sint-Niklaasgodshuis. Daar aangekomen kan je dan genieten van het poppenspel 'Kerstmis op de Boterrui'. Het aantal deelnemers is beperkt, dus tijdig inschrijven aan de balie is de boodschap", geeft Brocatus mee.

Wintervuur zet Deurne in lichterlaaie

Ook de liefhebbers van cultuur en literatuur komen in deze periode aan hun trekken. Na de succesvolle eerste editie in 2005 is het festival 'Wintervuur' te gast in Deurne. In het diepst van de winter strijkt het tweejaarlijkse evenement er neer met tenten en kachels, met vuur en licht en vooral een vol programma om warm van te worden. Wintervuur 2008 gaat van start op 28 december met een avondprogrammatie. Van 2 tot 6 januari gaat het voluit met een dag- en avondprogramma van circusacts, theatervoorstellingen, concerten, stadswandelingen en tentoonstellingen, waaronder ook vele gratis activiteiten.

Wintervuur neemt je mee op een culturele ontdekkingsreis naar een geschiedenisrijke plek in het hart van Deurne, vlak naast de Schijn, in de schaduw van de vier eeuwen oude Sint-Fredeganduskerk. Haal je hart op bij intieme of verbazingwekkende voorstellingen in kleine en grote tenten, bij nostalgische café chantants of bij één van de vuren op het Wintervuurplein. Dompel je onder in een programma met bekende groepen en artiesten, met lokale fanfares en vergeten volkshelden.

Nostalgische kermis

Davy Brocatus: "De sfeer in Antwerpen is echt speciaal. Ik reis al 15 jaar de wereld rond, maar rond Kerstmis en nieuwjaar wil ik altijd thuis zijn."

Daarenboven kan je tussen 26 december en 6 januari aan de Waagnatie terecht voor de tweede editie van 'Nostalgische Kermis aan de Schelde', een overdekte winterfoor. "Bij het binnenkomen maak je meteen een reis door de tijd en word je ondergedompeld in een nostalgische sfeer. Omdat deze indoorkermis geen hele grote kermis is, is deze perfect te combineren met een dagje shoppen in het Antwerpse stadscentrum en/of een bezoekje aan de ijspiste op de Grote Markt."

"Je ziet, er is ontzettend veel te doen rond eindejaar in en rond Antwerpen. Voor jong en oud. De sfeer in Antwerpen is echt erg speciaal. Ik reis al 15 jaar heel de wereld rond als dansleraar en choreograaf, maar rond Kerstmis en nieuwjaar wil ik toch zeker thuis zijn. Dat is me - hout vasthouden - tot nu toe altijd al gelukt", besluit Brocatus.

Tom Van Caelenberge
© Foto's Toerisme Antwerpen

Ook schaats- en kerstpret in het omliggende Kapellen en BRASSCHAAT

IJspiste en glühwein aan Beukenhof

Het blijft een klassieker in Kapellen, de kerstmarkt als jaarlijkse opener van de ijspiste aan het Beukenhof. Op 7 december kan je in de Kapelse gemeente terecht voor een gezellige kerstmarkt, de geur van glühwein en vele schitterende kerstaccessoires. Traditioneel wordt die avond ook de ijspiste officieel geopend, waar menig Kapellenaar en buitenstaander zijn schaatsen kan aanbinden voor een rondje op het ijs.

Ouders die zoon- of dochterlief liever niet volgen in hun acrobatische toeren, kunnen vanop een afstand, zoekend naar een hapje en een drankje, toekijken aan de cosy kerststalletjes die tal van lekkers aanbieden tot en met 6 januari 2008. Een leuk uitstapje voor het hele gezin tijdens de kerstvakantie.

Ook de kerstboomverbranding - als afsluiter van het hele kerstgebeuren - vormt een vast agendapunt op de Kapelse agenda. Wie dus nog een laatste jenevertje wil gaan drinken bij de warmte van brandende kerstbomen, noteert 12 januari alvast in zijn agenda. De evenementenkalender van Kapellen is nog goed gevuld. Zie ook www.kapellen.be.

Kerststallen bekijken in wijk Driehoek

Op 15 en 16 december 2007 hult de wijk Brasschaat-Driehoek zich voor de 24ste maal in complete kerstoutfit. Dit jaar staat het Brasschaatse kerstgebeuren in het teken van de verbroedering met gaststad Bad Neuenarh.

Naar goede traditie gaan deze festiviteiten gepaard met drank, muziek, gezelligheid en een schijnbaar eindeloze reeks kerststallen, die te bewonderen zijn in zaal Drieheem en waar de Duitse gaststad dit jaar zo'n 50-tal stalletjes zal tentoonstellen. Maar er zullen ook mooie bouwsels van andere kunstenaars, jonge en oude kerstliefhebbers te bezichtigen zijn.

En voor wie meer te vinden is voor een lekkere borrel in een muzikale omgeving, is het programma eveneens gevuld met optredens van de Brückenberger Trachtengruppe uit Duitsland, de Brassband Sint-Cecilia uit Ekeren-Donk, de Lustige Lepellanders uit buurgemeente Kapellen en de a capella-formatie Take 5. Voor meer informatie of voor de sfeervolle kiekjes achteraf, zie ook kerstmarktbrasschaat.be.

Mieke Van AERDE