Nu we ons in de tweede helft van de legislatuur bevinden, kan niemand meer ontkennen dat deze Vlaamse Regering een investeringsregering is, die in mensen en infrastructuur investeert.

Tevens gaat vanaf 1 januari 2008 de tweede fase in van de korting op de personenbelasting. Eén miljoen (hard)werkende Vlamingen krijgen in 2008 150 euro belastingskorting van Vlaanderen. Vanaf 2009 krijgen alle werkende Vlamingen 200 euro korting. Ook de Elia-heffing wordt verder afgeschaft, waardoor bedrijven en de burgers 83 miljoen euro minder moeten betalen.

Maar ook andere fiscale maatregelen worden verder verfijnd. In de nabije toekomst zal het mogelijk worden om de zogenaamde 'compromis' bij een een verkoop-koop overeenkomst 'minnelijk' te ontbinden. En dit zonder opnieuw registratierechten verschuldigd te zijn. Kleine en menselijke misverstanden zullen dus geen aanleiding meer kunnen geven tot onvoorziene grote gevolgen.

We blijven investeren in mensen, onder meer via een verhoging van de budgetten onderwijs en vorming. In 2007 wordt voor 145 miljoen extra onderwijsbeleid mogelijk gemaakt. In 2008 doen we daar nog eens 75 miljoen euro bij.

Ook naar onze enige échte grondstof, onze hersenmassa, blijven via het wetenschaps- en innovatiebeleid extra middelen toestromen. In 2008 ook goed voor 75 miljoen euro. Deze bijkomende kredieten worden voornamelijk gebruikt als extra ondersteuning van het IWT, het vermijden van de 'braindrain', de versterking van de wetenschappelijke instellingen als het IMEC, enz. Dit jaar wordt al 124 miljoen extra voorzien in de zorg en welzijnssector. In 2008 jaar komt daar nog eens 21 miljoen euro bij, voornamelijk om tot een betere opvang van personen met een handicap te komen.

Fiscale maatregelen en een versterking van de 'human resources' alleen scherpen onze internationale concurrentiepositie niet aan. Ons economisch weefsel heeft ook nood aan een nog beter uitgebouwde infrastructuur. Dit jaar wordt 250 miljoen bijkomend geïnvesteerd in openbare werken. Volgend jaar doen we daar nog eens 75 miljoen euro bij: 20 miljoen voor de aanpak van de missing links, 30 miljoen extra voor onderhoud van havens en wegen, 25 miljoen euro voor rioleringswerken in de gemeenten.

In 2008 wordt voor het eerst een extra budget voor eenmalige kortlopende investeringen ter waarde van 60 miljoen euro voorzien. Ook het Financieringsfonds voor Eénmalige Uitgaven wordt met 125 miljoen middelen gespijsd voor de versnelde verdere aanpak van de gevaarlijke en onaangepaste verkeerspunten.

Tot slot komen ook de publiek-private samenwerkingsprojecten op volle kruissnelheid. PPS is geen wondermiddel, maar vooral een paardenmiddel om op heel korte termijn tegemoet te komen aan die noden die in de sectoren welzijn, onderwijs, mobiliteit en wonen bestaan. Eén voor één krijgen de PPS-constructies groen licht van het Instituut voor de Nationale Rekeningen. De komende jaren kunnen de resultaten op het terrein zichtbaar worden.

Ook voor de Oosterweelverbinding, de grootste PPS in Vlaanderen, nadert het uur van de waarheid. Na de grondige voorbereiding, de nodige planningsprocessen en het veiligstellen van de financiering door een zware kapitaalsverhoging, moet dit najaar blijken of het resterende consortium een 'best and final offer' indient dat voldoet aan de kwalitatieve eisen en binnen het vooropgestelde budget blijft. Dit essentiële onderdeel van het Masterplan voor Antwerpen moet de komende jaren ook effectief kunnen gebouwd worden, opdat de Antwerpse regio niet dichtslibt en met haar economische slagkracht de internationale concurrentie kan blijven aangaan.

Meer dan ooit willen we in Vlaanderen zorgen voor morgen!

Dirk van Mechelen