De in België klassieke formules met kandidaturen, licenties of onderwijstypes als het HOKT of HOLT werden overboord gegooid en vervangen door twee eenduidige opleidingsvormen; de Bachelor- en de Masteropleidingen. Het was slechts de eerste stap in een hele reeks van hervormingen die sinds 1999 mekaar in ijltempo opvolgen.

Inmiddels verenigden de verschillende universiteiten (UIA, RUCA en Ufsia) zich in de Universiteit Antwerpen en gingen ook diverse hogescholen nauwer samenwerken. Eén en ander resulteerde eind 2001 in de officiële oprichting van de Associatie Universiteit & Hogescholen Antwerpen. De AUHA is het overkoepelend orgaan waaronder nu zowel de Universiteit Antwerpen, de Hogeschool Antwerpen, de Karel De Grote-Hogeschool, de Plantijn-Hogeschool van de provincie Antwerpen en de Hogere Zeevaartschool resorteren.

De Associatie heeft daarbij twee grote doelen: de door het hogeschooldecreet vooropgestelde academisering van de hogeschoolopleidingen én het uitbouwen van een toekomstgericht kenniscentrum dat verankerd is in de groeipool Antwerpen.

Om de academisering van de Antwerpse hogeschoolopleidingen tot een goed eind te brengen, werden inmiddels 6 zogenaamde associatiefaculteiten opgericht:

• Industriële Wetensch. en Technologie
• Kunst
• Nautische Wetenschappen
• Ontwerpwetenschappen

Voor de opleidingen waar er een rechtstreekse partner binnen de Universiteit Antwerpen aanwezig is, zijn er associatiedepartementen:

• Kinesitherapie binnen de faculteit Geneeskunde
• Toegepaste Taalkunde binnen de faculteit Letteren en Wijsbegeerte

Op termijn (2012) moeten deze zes associatiefaculteiten uitgroeien tot nieuwe universitaire faculteiten zodat je op termijn bijvoorbeeld industrieel ingenieur, tolk, kunst of architectuur in een universitaire omgeving studeert. Op die manier komt in Antwerpen een tweeledige structuur tot stand. Waarbij in de toekomst de hogescholen de professionele opleidingen verzorgen en in de universiteit de academische vorming wordt geconcentreerd.