Economisch Netwerk Albertkanaal (ENA): "Werken in het groen"

Om onze toekomst en die van de komende generatie veilig te stellen is er voldoende ruimte nodig voor bedrijvigheid, moeten economische activiteiten alle kansen krijgen. De meest geschikte locaties voor de ontwikkeling van bedrijventerreinen zijn gelegen in de stedelijke gebieden, de economische knooppunten en langsheen de logistieke assen tussen deze knooppunten. Zo heeft het gebied langs het Albertkanaal, in de nabije omgeving van de autoweg E313, uitstekende troeven om de economische potenties ten volle te benutten.

Duizenden bijkomende jobs

Na een intensief vooronderzoek besliste de Vlaamse Regering op 23 april 2004 om in dit gebied - dat zich over 25 gemeenten in de provincies Antwerpen en Limburg uitstrekt - niet alleen nieuwe bijkomende bedrijfsterreinen te voorzien, maar ook verouderde, in verval geraakte en onvoldoende ontsloten terreinen via herstructurering en inbreiding te activeren.

Met de aanwezigheid van water-, weg- en spoorinfrastructuur én de mogelijkheid om nieuwe infrastructuur aan te leggen, kan dit gebied worden gezien als één ruimtelijk geheel, een economisch netwerk. Vandaar spreekt men van het 'Economisch Netwerk Albertkanaal'. Een gebied dat uitermate geschikt is voor het aan- en afvoeren van allerlei grondstoffen en goederen en vooral vorm te geven aan een logistieke as Antwerpen-Limburg-Duitsland. Een versterking van de Antwerpse havenactiviteiten, omdat in het onmiddellijke hinterland voldoende ruimte aanwezig is om de aangevoerde goederen te bewerken tot half- of volledig afgewerkte producten. Dit creëert toegevoegde waarde en vooral duizenden bijkomende jobs in onze regio. Daarenboven kan de haven van Luik zich verder gaan ontwikkelen als landinwaartse achterhaven van Antwerpen.

Geen woorden maar daden

In totaal spreken we over meer dan 900 hectaren te ontwikkelen bedrijfsterreinen, waarvan een kleine helft gespreid wordt over de 14 Antwerpse gemeenten: Antwerpen, Schoten, Wijnegem, Wommelgem, Schilde, Ranst, Zandhoven, Grobbendonk, Herentals, Olen, Geel, Westerlo, Meerhout en Laakdal.

"Inmiddels werden al heel wat concrete acties genomen, zoals de definitieve vaststelling van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) van het terrein Beverdonk in Grobbendonk, de voorlopige vaststelling van het GRUP voor Olen en de opmaak van de voorontwerp GRUP's voor de gemeenten Geel en Herentals", geeft minister Van Mechelen aan. Het werk is nog niet af en dient verder vorm te krijgen, in nauw overleg met de betrokken gemeentebesturen en de verschillende ruimtelijke actoren. Want we willen allemaal graag leven in een aangename omgeving, niet te ver van het werk, met voldoende groen- en ontspanningsmogelijkheden. Het Economisch Netwerk Albertkanaal biedt deze kansen.

Philippe Heyvaert

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in volgende artikels: