"De meeste kwekers leggen zich toe op één of een paar planten en variëteiten, ik ben voortdurend op zoek naar nieuwe dingen. Ik reis de wereld af en ga op ontdekkingstocht en als ik ergens iets vind, dan stuur ik dat naar huis en ik probeer in hoeverre de plant in ons klimaat kan aarden. Uiteraard altijd rekening houdend met de geldende regelgeving," stelt Guy Vervoort. "En dan moeten we enkele jaren geduld hebben. Eerst wordt de plant vertroeteld en beschermd, we winnen het zaad en proberen nieuwe plantjes te kweken en zien in hoeverre die plant zich kan aanpassen aan ons klimaat. Als alles goed gaat kunnen we na vier tot vijf jaar de nieuwe plant beginnen verkopen. Ik verkoop immers enkel vorstbestendige planten."

Het is een ondoenbare zaak om op te sommen welke planten zoal gekweekt worden door Guy Vervoort: rotsplantjes voor alpinetuintjes, siergrassen, kruiden, zwartbladige dahlia's en vooral pioenrozen. Van deze, in Amerika bijzonder populaire bloem heeft Guy Vervoort zijn specialiteit gemaakt. In zoverre zelfs dat eerder dit jaar bij Lannoo het boek 'Pioenen in volle pracht' verscheen, dat Guy samen met Ivo 'Groene Vingers' Pauwels schreef. Sinds enkele jaren is de zoon mee het bedrijf ingestapt en heeft de zoon vooral het tuinontwerp op zich genomen, zodat Guy Vervoort zich volledig kan toeleggen op zijn grote passie: kweken.

Vanwaar de passie voor pioenen?

Guy Vervoort: "Dat gaat heel ver terug. Wist je dat sommige planten die ik nu heb staan nog van mijn grootmoeder komen? Ik herinner me nog goed hoe ik als kleine dreumes tussen de pioenen liep en speelde en sindsdien is die liefde gebleven. "Een pioen heeft mooie, volle bloemen, en er zijn er bij die veel heerlijker ruiken dan de mooiste rozen. Er is zo'n grote variatie en het is een dankbare plant: hij vraagt echt niet veel aan verzorging aan beloont je ieder jaar weer met de mooiste bloemen. Het enige wat hij vraagt is een plekje in de zon en af en toe een beetje kalk bijstrooien."

Wat is het geheim van een geslaagde tuin?

Guy Vervoort: "Dat is moeilijk in een formule te vangen. Elke ruimte biedt weer nieuwe mogelijkheden, en uiteraard heeft ieder zijn eigen smaak. Als iemand ons vraagt een tuin voor hem te ontwerpen is onze eerste vraag altijd: 'Hoeveel tijd kan je aan die tuin besteden, of ben je bereid te betalen voor het onderhoud?'. Want een tuin vraagt veel tijd. Ikzelf doe niet liever dan in de tuin werken, zolang als het weer en het licht het toelaten, maar als je uit werken gaat en 's avonds moe thuiskomt, kan ik het begrijpen dat andere mensen liever met de krant in een luie zetel kruipen.

"Je moet ook niet altijd over veel ruimte beschikken om een mooie tuin te maken. Laatst nog hebben we een project uitgewerkt in een tuin die amper zes meter breed was en een dertig meter diep. Het resultaat mag best gezien worden.

"Maar je moet beseffen dat in een mooie tuin veel werk kruipt en bovendien is het werk nooit gedaan, want een goede tuin is nooit af. Het is een levend iets en af en toe moet je er wat verandering in brengen of moet je planten die dan toch de geest gegeven hebben vervangen door nieuwe."

Heel wat tuinen hebben ongetwijfeld fel geleden onder de juli-hitte. Wat kunnen we doen om onze tuin zo goed mogelijk te laten herstellen tegen de volgende lente?"

Guy Vervoort: "De natuur is verrassend sterk. Een gazon bijvoorbeeld kan helemaal verschroeid lijken, maar als het een paar keer goed geregend heeft, begint het alweer groen te kleuren. Als je toch rosse plekken overhoudt dan kan je meteen van de gelegenheid gebruik maken om het verdroogde gras weg te verticuteren en de kale plekken nu bij te zaaien.

"Heel wat mensen denken dat ze enkel in de lente mogen zaaien en planten, maar dat is totaal fout. Als je nu het gazon bijzaait heeft dat een half jaar voorsprong. En de grond is, zeker tot midden oktober, nog altijd warmer dan in april of mei.

"Dat geldt niet alleen voor gras. Alle winterharde struiken en planten kan je best in september/ oktober planten. Dan heb je meer kans dat ze in het eerste jaar al mooi voor de dag komen.

"Het is wel moeilijk om de mensen daarvan te overtuigen. Op de jaarlijkse tuindagen in Beervelde, het grootste bloemen- en plantenevenement van het jaar, kom ik zowel in de lente- als in de hersteditie. Het aantal bezoekers is hetzelfde, maar de omzet is in de lente altijd drietot viermaal hoger dan in de herfst. Blijkbaar moeten de mensen de lente voelen kriebelen vooraleer ze aan hun tuin denken. Dat is helemaal fout. "Als je een tuin aanplant moet je zorgen dat je er een heel jaar van kan genieten. Je mag niet alleen zomerbloeiers planten, maar je moet ook zorgen voor laatbloeiers. Siergrassen zijn daarbij ook nooit te versmaden: zij geven reliëf aan de tuin en houden lang in de nazomer hun kleurrijke pluimen."

En wat doen we met struiken, bvb. hortensia's die in de hitte verbrand zijn?

Guy Vervoort: "Ik zou ze nu bijsnoeien, dan gaan ze wellicht nu nog knoppen aanmaken en bijgevolg volgend jaar opnieuw volop kunnen bloeien."

Ludo Joosen

'Pioenen in volle glorie is een prachtig naslagwerk geworden met enig mooie foto's, meestal van de hand van Guy Vervoort zelf. Het boek biedt een overzicht van wat er zoal bestaat aan soorten en variëteiten. Het gaat in op het rijke verleden van de pioen en biedt heel wat praktische tips voor wie pioenen in zijn tuin wil. Het boek is te koop in de betere boekhandel (ISBN 90 209 6507 7), bij uitgeverij Lannoo en ook bij kwekerij Guy Vervoort aan de Hoogboomsteenweg 201. Het boek kost 29,95 euro.

Onder het motto 'Op de siertoer' zetten 50 Vlaamse siertelers op zondag 17 september 2006 van 10 u tot 18 u de deuren wijd openen voor alle geïnteresseerden. Uiteraard is Guy Vervoort dat weekend ook van de partij. Andere telers uit de omgeving die deelnemen aan dit project zijn o.m.: het Pito te Stabroek (Laageind 29), het Arboretum te Kalmthout (Heuvel 2) en Elzenland, een boomkwekerij uit Wuustwezel (Kruisstraat 110). Meer info: www.opdesiertoer.be.