De investeringsprojecten situeren zich vooral in de productie. Naast 6 nieuwe productie-installaties zal de capaciteit van twee bestaande installaties fors worden opgevoerd. Daardoor wordt BASF Antwerpen toekomstgericht uitgebouwd als de op één na belangrijkste site van de BASF-groep in Europa.

Naast de uitbreiding van de capaciteit van de steamcracker – dé basisinstallatie van de Antwerpse vestiging – met 30 procent zullen in totaal vijf nieuwe productie-eenheden worden gebouwd. "Deze investeringen versterken onze 'Verbund'-structuur en de sterke productievervlechting, maar ook onze doorgedreven energie-integratie, onze milieu- en logistieke concepten zijn troeven in dit belangrijke uitbreidingspakket", zo zegt John Dejaeger, gedelegeerd bestuurder en voorzitter van het directiecomité.

PU-grondstoffen

Tegen begin 2008 zullen de vijf nieuwe installaties in de polyurethaanketen startklaar moeten zijn en moet ook de uitbreiding van de steamcracker worden gerealiseerd. Bijkomend zal dit de komende drie jaar een gemiddelde werkgelegenheid meebrengen voor bijna 2.000 medewerkers van contractoren op de Antwerpse vestiging.

De piek wordt verwacht voor de zomer van 2007 als op de site van BASF Antwerpen dagelijks meer dan 3.000 medewerkers van contractoren actief zullen zijn in constructie en montage. Tegen 2008 wordt de opstart verwacht van het nieuwe HPPO-project, een nieuwe technologie voor de productie van propyleenoxide op basis van waterstofperoxide en propyleen, dat BASF Antwerpen vanuit haar cracker ter beschikking heeft op de vestiging. Propyleenoxide is de grondstof voor de productie van de tweede PU-component polyetherolen. Dit HPPO-project wordt gerealiseerd in samenwerking met Solvay (HP) en met Dow Chemical (PO).Tot nu toe moest BASF Antwerpen het benodigde propyleenoxide invoeren. De PU-grondstoffen die BASF in Antwerpen maakt, komen op hun beurt terecht bij de fabrikanten van matrassen, autozetels, sportschoenen, schokdempers, skatewieltjes... Te veel om op te noemen.

Superabsorbeerders

Een laatste groot project is de verdubbeling van de capaciteit van de acrylzuurproductie. Acrylzuur is de grondstof voor de aanmaak van allerlei acrylaten die we als verbruiker terugvinden in acrylverven, acryllijmen, acrylvezels en last but not least als superabsorberende polymeren. Deze 'SAP's' zijn in staat om enkele honderden malen hun eigen volume aan vloeistoffen op te slorpen of te absorberen. Het zijn precies deze korreltjes die het kernstuk uitmaken van de bekende wegwerpluiers.

Deze superabsorberende polymeren worden eveneens bij BASF Antwerpen gemaakt en de komende jaren zal er een uitbreiding van 50% van de capaciteit gerealiseerd worden. Daarvoor is een derde 'productiestraat' nodig en moet ook de capaciteit van de grondstof acrylzuur verhoogd worden. Omdat er ook in Duitsland meer acrylzuur nodig is, werd besloten een volledige nieuwe installatie van wereldformaat in Antwerpen te bouwen.

40 jaar

Vorig jaar sloot BASF Antwerpen de viering van haar 40-jarig bestaan af met sterke prestaties. De omzet steeg met 11 procent tot iets meer dan 4,7 miljard euro, en dat door een stijging van de verkoopprijzen met 15 procent en een daling van 4 procent van de afgezette volumes. Het bedrijfsresultaat steeg met 25 procent tot 693 miljoen euro, het beste dat ooit werd gerealiseerd in de geschiedenis van BASF Antwerpen. De grootste resultaatsverbetering werd gerealiseerd door de kunststofdivisies. Bij een quasi constant gebleven financieel resultaat steeg ook het resultaat voor belastingen tot 537 miljoen euro. Na aftrek van 189 miljoen euro aan vennootschapsbelasting blijft een netto winst van 348 miljoen euro. In 2005 hadden de activiteiten van BASF Antwerpen een rechtstreeks gemiddeld werkgelegenheideffect van 4.874 jobs, waarvan 3.652 eigen medewerkers en 1.222 medewerkers van partnerfirma's.