"Op 16 oktober 2005, na een carrière van twaalf jaar als beroepsrenner, hing de in Geel geboren 'Leeuw van Kasterlee' zijn fiets aan de haak, natuurlijk pas nadat hij zijn eigen afscheidswedstrijd aan zijn palmares had toegevoegd. De organisatoren hadden het over 25.000 supporters die aanwezig waren om Ludo uit te wuiven.

Zelden heeft Tessenderlo zoveel volk bij elkaar gezien. Zelfs de VRT vond het evenement belangrijk genoeg om er in de zondagnamiddagprogrammatie live-flitsen over uit te zenden. Zelden heeft een wielrenner zo'n afscheid gekregen, maar 'sterke' Ludo was dan ook de kampioen van de kleine man."

Mogen we eerst even informeren hoe Ludo Dierckxsens momenteel zijn dagen vult?

Ludo Dierckxsens: "Sinds 10 februari van dit jaar baat ik, samen met mijn oude vriend en vennoot Stefan Aerts, in Meerhout aan de Biezenhoed, een shop uit waar we fietsen en fietskleding en andere attributen aan de man brengen. Wie een idee wil hebben van wat we zoal ter beschikking hebben kan terecht op onze website: www.moozes.com. Ik heb al heel mijn leven in het wielrennen gezeten, en die microbe gaat niet dood, en zoals ik tot vorig jaar voor de volle honderd procent leefde voor de wielersport, leef ik nu voor de volle honderd procent voor de uitbouw van mijn zaak."

Wat denk je van de huidige lichting Vlaamse renners?

Ludo Dierckxsens: "De jeugd heeft de toekomst. We hebben nu een fantastisch sterke lichting met bijvoorbeeld een Jurgen Van Den Broeck, pas 23 geworden, Gert Steegmans, Nick Nuyens, Philippe Gilbert en natuurlijk Tom Boonen. Dat ze er stonden in het openingsweekend, was dan misschien niet verrassend, maar ook internationaal tellen ze mee. In de proloog van Parijs-Nice met Tom Boonen en Geert Steegmans twee van onze jonge renners bij de top 10, dat is niet niks. En Tom Boonen heeft volgens mij bewezen dat hij in staat is om zo'n proloog te winnen, zelfs al zit er een venijnig klimmetje in. Als laatstejaars belofte maalde hij al samen met ons de kilometers af in de Kempen. Ik heb hem leren appreciëren als een nuchtere Kempenzoon die met beide voetjes ferm op de grond blijft staan."

Na uw actieve carrière ben je al snel teruggekeerd naar je geboortestad.

Ludo Dierckxsens: "Geel is inderdaad mijn geboortestad, daar stond het moederhuis. Eigenlijk heb ik het grootste gedeelte van mijn jeugd doorgebracht in Laakdal, en tijdens mijn carrière heb ik meestal in Kasterlee gewoond. Geel is dus wel een beetje het middelpunt gebleven. Daar heb ik trouwens ook een groot gedeelte van mijn studies volbracht. Eerst aan het Sint-Aloysiuscollege, en later nog een jaar aan het Hoger Instituut der Kempen."

Mensen zonder pretentie

"Ik voel me best thuis in Geel. Je vindt er vriendelijke, open mensen, zonder pretentie. Er is een levendige Grote Markt met veel horecazaken waar je lekker kan eten en kan genieten van een fris glas. Een levendige winkelstraat, de Nieuwstraat, die makkelijk bereikbaar is en in de buurt waarvan je je wagen nog altijd kwijt kan. Geel heeft een mooie bibliotheek, een niet onaanzienlijk cinemacomplex en het cultuurcentrum De Werft waar geregeld interessante evenementen geprogrammeerd staan. Wist je trouwens dat ik daar zelf ook eens een keer heb mogen optreden?

En vanzelfsprekend heeft Geel ook zijn eigen folklore. Zo is er de Palmenmarkt, die elk jaar opnieuw plaatsvindt het weekend voor Pasen, in het centrum van Geel. Maar eigenlijk is het meer dan alleen maar een markt: het is bijna een hele week kermis, en meteen de start van een nieuw zomerseizoen vol kermissen en feesten. En dan mogen we natuurlijk ook de vijfjaarlijkse St-Dymphnastoet niet vergeten, een stoet waarin het leven van de Geelse heilige en van de stad Geel zelf, kleurrijk wordt uitgebeeld, zeker niet vergeten. In Geel is er altijd wel ambiance en is er altijd wel iets te beleven."

Nog een kort vraagje tot slot: was is je mooiste herrinnering uit je carrière?

Ludo Dierckxsens: "De Tour 1999, toen ik, in de Belgische driekleur de rit won tussen Bourg d'Oisans en Saint-Etienne. Het is gewoon ongelooflijk hoe uitzinnig de supporters te keer gingen en mij letterlijk naar boven schreeuwden."

Ludo Joosen

We kunnen u ten slotte ook nog melden dat op zaterdag 27 mei e.k. de Ludo Dierckxsens Classic georganiseerd wordt door WTC De Tijgers uit Eindhout. Een prachtige fietstoertocht met duidelijke afgepijlde afstanden van 165, 125, 90, 70 of 35 km doorheen het Hageland, Vlaams en Waals Brabant, over het oefentraject van Ludo Dierckxsens.

MEER INFO:
Roger Eysermans
Trienenkantlaan 4
2260 Westerlo
Tel.& Fax: 014/23.48.21
GSM 0496/23.48.21

Kris Van Hooreweghe (gemeenteraadslid in Geel):

"Centrumfunctie in gedrang"

Wie Geel zegt, denkt automatisch aan de unieke vorm van gezinsbegeleiding die er al sinds de jaren 1600 bestaat voor psychiatrische patiënten. Van lang voor de term psychiatrische patiënt bestaat, met andere woorden.

"Ik kan bijgevolg niet zeggen dat ik echt blij ben met de nieuwe slogan die het college door de gemeenteraad geduwd heeft: 'Je bent er en je blijft er'. Hoewel, met de huidige rampzalige verkeerssituatie is hij misschien toch niet zo slecht gekozen." Aan het woord is Kris Van Hooreweghe, gemeenteraadslid vanuit de oppositie.

Van oudsher ligt Geel op het kruispunt van twee belangrijke assen: een oost-westas van Overpelt over Mol en Geel naar Herentals en Antwerpen en een noord-zuidas van Eindhoven over Turnhout, Kasterlee en Geel naar Aarschot. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Geel, net als heel wat andere Vlaamse steden en gemeenten, kampt met een mobiliteitsprobleem.

De wegen in Geel zijn oververzadigd, en dat zorgt voor een rem op onze bedrijven. Burgemeester Frans Peeters wil het probleem aanpakken door een fly-over te bouwen over het drukste kruispunt en de ronde punten op de Geels ring verder uit te bouwen. Als je het mij vraagt: een pleister op een houten been."

"Verkeersstudies hebben uitgewezen dat meer dan 35% van het verkeer dat nu staat aan te schuiven op de Geelse ring helemaal niet in Geel moet zijn," voegt collega-raadslid Paul Hofkens hier aan toe. "Het voorstel-Peeters betekent onvermijdelijk de dood voor heel wat bedrijven langs de Antwerpsebaan. Ze gaan een paar jaar onbereikbaar blijven."

Nieuwe verbindingsweg met Mol

"Ons voorstel is veel meer op de toekomst gericht en het pakt het probleem bij de bron aan. Wij zijn voorstanders van een nieuwe verbindingsweg met de ring rond Mol. Wij maken optimaal gebruik van bestaande infrastructuur, wat bovendien veel goedkoper is. Daarvoor moet landbouwgrond onteigend worden, en dat vergt politieke moed. Maar in het voorstel Peeters gaan woningen onteigend moeten worden. Onnodig leed dat de getroffen families aangedaan wordt.

Een ander voorbeeld is de ontsluiting naar Turnhout toe. Het voorliggend voorstel loopt door het geklasseerd natuurgebied Gooreind en vergt de bouw van een extra brug over het Kempisch Kanaal. Niet alleen is die oplossing erg duur, ze dreigt bovendien haar doel voorbij te schieten.

De bevolking van Ten Aard raakt gekneld tussen twee drukke verkeersaders. Op termijn zal die situatie er haast onvermijdelijk toe leiden dat een nieuwe KMO-zone ontstaat met nog meer verkeersdruk voor Ten Aard tot gevolg. Ook hier kunnen we de Gelenaars een beter alternatief aanbieden."

Ludo Joosen

Dienst Toerisme Geel
Markt 33
2440 Geel
tel: 014 57 09 50
fax: 014 59 15 57
e-mail: toerisme@geel.be