Tweespraak: Wat brengt 2006?

Het jaareinde nadert met rasse schreden en dat is voor velen een moment om terug te blikken. 2005 was (en is) inderdaad een bewogen jaar op vele vlakken. Wijzers richt zijn blik echter naar de toekomst en vroeg twee vooraanstaande figuren wat zij verwachten van het komende jaar. VBO-topman Rudi Thomaes en premier Guy Verhofstadt geven ons alvast een voorsmaakje van wat 2006 zou kunnen betekenen op economisch, politiek, sportief én persoonlijk vlak.

Guy Verhofstadt, Eerste minister

Guy Verhofstadt

Economie

2005 bracht ons een voorzichtige economische heropleving. Welke economische ontwikkelingen verwacht u voor 2006?

Zo voorzichtig waren de groeicijfers niet voor 2005. De Amerikaanse, Chinese, Indiase en Russische economieën deden het zeer goed. Zelfs Japan en Duitsland, vele jaren de sterkste groeiers, maar de voorbije jaren wat uitgeteld, deden het in 2005 weer beter. Wat de geïndustrialiseerde wereld betreft, deed alleen de euro-zone het, met een gemiddelde groei van 1,2 procent (voor ons land 1,4), minder goed. Daar moeten we dus, binnen de euro-zone, iets aan doen. De vooruitzichten voor 2006 ogen niet slecht. De economische wereldleiders blijven het goed doen. Voor ons land hopen wij, op basis van realistische cijfers, op een groei van 2,3 procent. Een grote onbekende blijft de hoge olieprijs. Maar 2005 heeft al bewezen dat de gevolgen van hoge olieprijzen voor onze economieën thans minder zwaar doorwegen dan kon gevreesd worden.

Politiek

In een jaar zonder verkiezingen wist de politieke wereld toch meermaals voor vuurwerk te zorgen. In 2006 wachten ons de gemeente- en provincieraadsverkiezingen. Wat verwacht u op politiek vlak van het komende jaar?

Het belang van gemeenteraadsverkiezingen wordt wel eens onderschat. Toch vormen ze, politiek gesproken, nog het meest nabije verkiezingsniveau. Zelf begon ik mijn politieke carrière - ik was nauwelijks 23 en pas afgestudeerd - met de gemeenteraadsverkiezingen van 1976, in Gent. Gemeenteraadsverkiezingen leggen onze politieke wortels bloot. Daar staat de wieg van onze democratie.

Op federaal niveau hoop ik werk te maken van ons generatiepact, waar veel méér inzit dan critici er uit halen. Het is een blauwdruk om ons sociaal-economisch draagvlak gevoelig te versterken. Toch verwacht ik voor 2006, politiek gesproken, geen long fleuve tranquille op weg naar het federaal verkiezingsjaar 2007, zoals Franstalige collega’s dat wel eens noemen. Rustig uitbollen, dat bestaat niet in de politiek. Daarvoor zijn er te veel onbekenden en gewoon te veel verrassingen in het spel.

Sport

Tom Boonen, Kim Clijsters, Stefan Everts,… Afgelopen jaar leverden verschillende Belgen unieke sportprestaties. Wie zorgt volgend jaar voor onvergetelijke momenten? En wie wint het WK voetbal, waar de Rode Duivels voor het eerst sinds 1978 afwezig blijven?

Uiteraard is het de wielersport die mij persoonlijk het meest interesseert. Vooral van Tom Boonen, nauwelijks 24, verwacht ik nog verrassende prestaties. Wat die man in 2005 presteerde, is bijna zonder voorgaande in onze zo rijke wielergeschiedenis. De 93ste Ronde van Frankrijk (in zeven jaar de eerste ronde zonder Armstrong?) hoop ik in het wiel te volgen. Graag sluit ik mij aan bij de droom van Tom: geel in België, groen in Frankrijk. Want op 5 juli 2006 verwachten we de Tour in ons land, voor een rit van Hoei naar Saint-Quentin. Daar ben ik in de buurt. Verder verwacht ik dat ons tennis-duo Kim Clijsters en Justine Henin, maar ook motocrosser Stefan Everts en veldrijder Sven Nys ons in 2006 zullen blijven verbazen. Het WK voetbal in Duitsland moet het helaas zonder onze Rode Duivels doen. Voorspellen wie de WK-trofee wint, is moeilijk, maar ik zie de Brazilianen daar heel dichtbij komen.

Persoonlijk

Tenslotte: wat brengt 2006 voor u persoonlijk? Wat wenst u uzelf en/of iemand uit uw naaste omgeving toe?

Ik hoop het vooral iets rustiger te mogen doen. In het voorjaar van 2005 kreeg ik met m’n hartoperatie een serieuze verwittiging, ik noem het een uitnodiging, om in de toekomst ‘anders te gaan leven’. Voor mij houdt dat drie dingen in: meer tijd voor m’n gezin, meer tijd voor m’n vrienden en meer tijd om boeken te lezen. Geen van die drie is nieuw, maar het kan altijd beter. Zeker nu de kinderen opgroeien, wil ik er nog uitdrukkelijker voor hen zijn. Ik wil dringend weer m’n boekenaccu opladen en meer met vrienden brainstormen. Dat zijn ook de drie dingen die ik m’n politieke omgeving voor 2006 toewens. Want een politicus die daar geen tijd voor maakt, weet snel niet meer waar hij mee bezig is.

Rudi Thomaes, Gedelegeerd Bestuurder VBO (Verbond van Belgische Ondernemingen)

Rudi Thomaes

Economie

2005 bracht ons een voorzichtige economische heropleving. Welke economische ontwikkelingen verwacht u voor 2006?

Op conjunctureel vlak laat 2005 op zijn best gemengde gevoelens na. Wij hopen natuurlijk dat de eerste prille tekenen van conjuncturele heropleving in de voorbije maanden een vervolg zullen kennen in 2006. Het feit dat de euro wat minder duur is geworden en dat ook de olieprijzen wat zijn gezakt, kan daartoe bijdragen. Het valt ook te hopen dat het uitvoergeleide herstel in Nederland en Duitsland in de komende maanden een bredere economische expansie in gang zet. Deze twee blijven voor ons land immers erg belangrijke afzetmarkten. Probleem is wel dat onze loonkostencompetitiviteit fors aan het verslechteren is o.m. als gevolg van de automatische loonindexering. Het is dus maar de vraag in welke mate onze ondernemingen zullen kunnen meegenieten van zo'n breder gedragen Europees economisch herstel.

Politiek

In een jaar zonder verkiezingen wist de politieke wereld toch meermaals voor vuurwerk te zorgen. 2006 brengt ons gemeente- en provincieraadsverkiezingen. Wat verwacht u op politiek vlak van het komende jaar?

Ik verwacht in 2006 een beleid dat getuigt van politieke moed en doortastendheid in het versterken van onze economie en de slagkracht van onze bedrijven. Hiermee bedoel ik in de eerste plaats het uitvoeren van het Generatiepact door de federale regering. Meer mensen langer aan het werk krijgen door onder meer lastenverlagingen en activering is immers cruciaal voor het behoud van onze welvaart.

Ik hoop ook dat de verschillende beleidsniveaus in ons land nog nauwer gaan samenwerken en dat ze werk maken van een efficiëntere overheid ten dienste van bedrijven en burgers. 2006 moet een forse vooruitgang brengen op drie vlakken: meer economische groei, meer mensen aan het werk en minder overheidsschuld. Enkel op die manier kunnen we ons land tijdig klaarstomen voor uitdagingen, zoals de vergrijzing van de bevolking, die vanaf 2010 duidelijk voelbaar zullen worden.

Sport

Tom Boonen, Kim Clijsters, Stefan Everts, … Afgelopen jaar leverden verschillende Belgen unieke sportprestaties. Wie zorgt volgend jaar voor onvergetelijke momenten? En wie wint het WK voetbal, waar de Rode Duivels voor het eerst sinds 1978 afwezig blijven?

Als ik de officiële ranking van de FIFA bekijk en rekening houd met het feit dat de competitie plaatsvindt in Duitsland, dan zou het me niet verwonderen dat ploegen zoals Duitsland, Brazilië, Nederland of Argentinië in de eindronde zitten. Onze Rode Duivels gaan dan wel niet naar de Wereldbeker, maar we mogen niet vergeten dat veel Belgische ondernemingen bij de voorbereiding van dit soort grootscheepse sportevenementen betrokken zijn. Dankzij hun kennis of hun innovaties zorgen zij voor belangrijke onderdelen van de infrastructuur, zoals de beeldopnames, telecomuitrusting, enz.

Wanneer het over de wereld van de topsport gaat, hoop ik dat in 2006 de besprekingen over het statuut van de sportlui afgerond zullen worden. Dat laat toe dat alle sportlui van topniveau bijdragen aan de financiering van de sociale zekerheid en de solidariteitsinspanningen in ons land, dankzij een aangepast en aantrekkelijk fiscaal statuut.

Persoonlijk

Tenslotte: wat brengt 2006 voor u persoonlijk? Wat wenst u uzelf en/of iemand uit uw naaste omgeving toe?

Wat 2006 brengt, weet ik liever niet. Leuke verrassingen zijn maar prettig als ze je overvallen. Tegenslagen zijn zo al lastig genoeg, die pakken we wel aan wanneer we ze moeten incasseren. Wat wens ik voor 2006? Dat de vakbonden meehelpen de Belgische tanker bij te sturen op een koers richting groei, dat alle professionelen meer zouden durven en dat we gespaard mogen blijven van wat we dit jaar in Londen en Parijs hebben zien gebeuren. Tenslotte hoop ik op nog eens een ouderwetse winter met dikke pakken sneeuw –of moeten we daarvoor wachten tot Amerika en China op de Kyoto-kar springen?

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in volgende artikels: