Vlakbij de Noorderlaan en de Luithagen kan je gemakkelijk ontsnappen aan de hectische drukte van een wereldhaven. Als je de parkeerplaats van Salons Luithagen opdraait, je wagen wegzet en binnenkomt in de fraaie inkomhall valt de spanning van je lijf. Dat is ook de bedoeling.

“Iedereen moet zich hier gemakkelijk voelen. Het is een beetje het thuiskomengevoel”, legt Pascale uit. “Zeven jaar lang verbouwden en vernieuwden we het hele complex. Elke ruimte beschikt nu ook over een eigen terras. De orangerie, de feestzaal, de inkomhal, de seminarieruimte en nu ook het restaurant steken in een nieuw kleedje. Ondanks dat verbouwen bleven de klanten komen. Van vertrouwen gesproken!”

Meer dan een eethuis

“Tijdens de weekdagen zijn het vooral zakenmensen die ons opzoeken. Omdat we in het havengebied liggen, zijn we gemakkelijk te bereiken. In de loop der jaren bouwden we zo een vaste klantengroep op. Dat is belangrijk. De mond-tot-mondreclame doet de rest. Vaste klanten wil ook zeggen dat je meer bent dan zomaar een eethuis. Ik besef dat we met onze ploeg de Salons een menselijk gezicht hebben gegeven. Mensen komen bij mensen eten. Dat schept een band en om die te houden, moeten we met z’n allen hard werken”, weet de zaakvoerster. Daar zorgen onder meer de twee keukenverantwoordelijken voor. Maar ook alle anderen in de keuken en de zaal bouwen mee aan dat imago.

“Vanmiddag rekenden we nog uit dat onze zaalmedewerkers hier stuk voor stuk minstens vijf jaar aan de slag zijn. Die samenwerking merk je ten volle wanneer we grote feesten organiseren. Een drietal keer per jaar zijn hier evenementen voor ruim 500 à 600 gasten tegelijkertijd. De grootste feesten gaan tot 700 man. Dan pas besef je hoe belangrijk een team is dat goed op elkaar is ingespeeld”, onderstreept Pascale.

Natuurlijk hoeven het er niet altijd zoveel te zijn. Er zijn al feestjes of recepties mogelijk voor groepen vanaf 15 personen. Voor een romantisch diner bij kaarslicht is in Salons Luithagen eveneens plaats. “We kozen er speciaal voor om de tafeltjes niet te dicht bij mekaar te plaatsen. Zo respecteer je de privacy van wie komt eten”, motiveert de zakenvrouw haar keuze.

Wie zaken doet, kijkt altijd vooruit. Ook Pascale. “Dat vooruit willen, heb ik van mijn vader. Samen met mijn moeke nam hij in 1991 deze zaak over. Van het toenmalige GB-Resto blijft niets over. Wel ben ik mijn ouders erg dankbaar dat ik de kans kreeg Salons Luithagen uit te bouwen tot wat ze nu zijn. Van de keukenvernieuwing gaan de klanten niets merken”, belooft ze.

Evenementen

De keuken neemt natuurlijk een centrale plaats in. Eten doe je hier à la carte. Die kaart wijzigt trouwens drie keer per jaar. Elke maand is er een maandmenu voor 30 euro, inclusief drank. Het budgetmenu van 18 euro wijzigt tweemaandelijks. In deze prijs is de drank niet inbegrepen. Vijf keer per jaar zijn de Salons Luithagen speciaal ingericht. Ook het menu weerspiegelt dan het evenement van het ogenblik.

“Dat is zo met Valentijn, Pasen, Moederdag, Kerstmis en Oudejaarsavond. Jaarlijks organiseren we ook een travestieshow. Eigenlijk maken we voor deze evenementen niet al te veel reclame. Oudejaarsavond is steeds volgeboekt en het is niet leuk aan klanten te zeggen dat er geen plaats meer is”, vindt Pascale Rymenants.

Op de vraag hoelang ze denkt dit nog te kunnen volhouden, blijft ze me het antwoord schuldig. “Een horecazaak heeft een gezicht nodig. Een zaakvoerder moet bereikbaar zijn. Daarom ben ik hier ook alle dagen aanwezig. We zien wel hoe lang dat kan”, besluit Pascale van Salons Luithagen op een filosofische manier. “Wie zich gratis wil abonneren op onze elektronische nieuwsbrief kan dat op de gloednieuwe website”, voegt ze er nog snel aan toe.

Erik Vandewalle

Te onthouden

Salons Luithagen
Restaurant - Feestzaal - Seminarieruimtes
Luithagen 4
2030 ANTWERPEN
Tel. 03/541 40 24
Fax. 03/542 08 54
salonsluithagen@skynet.be
www.salonsluithagen.be
OPENINGSUREN:
Alle dagen van 10u tot 22u