Er is al onnoemelijk veel werk verzet: plannen, begroten, bestekken aanmaken, aanbesteden en uitvoeren. Ook de man in de straat ziet vandaag de eerste resultaten. Het gerechtsgebouw vlindert open en zorgt voor een ongekende dynamiek op het Zuid. De Leien krijgen hun 21ste eeuwse vorm en zijn tegen het jaareinde bovengronds volledig afgewerkt. Ondertussen gaat de ontwikkeling van het Eilandje gestaag verder: na de opening van het prestigieuze appartementencomplex ‘Koninklijk Entrepot’, nu met de restauratie van het Sint-Felixpakhuis, waar het geheugen van Antwerpen, het stadsarchief, een prominente en majestueuze plaats krijgt. Zo wordt de hele buurt rond de Oude Leeuwenrui tot aan het Falconplein betrokken bij de stadsontwikkeling.

In juli wordt het Deurganckdok effectief in gebruik genomen. In de toekomst zullen er meer dan acht miljoen containers hun plaats vinden. Duizenden nieuwe jobs worden er gecreëerd. Ondermeer daarom is het zo cruciaal om consequent te blijven investeren in infrastructuur: de tweede fase van de renovatie van de ring, het verbeteren van het openbaar vervoer, het verbreden van het Albertkanaal en de aanleg van de o zo noodzakelijke Liefkenshoekspoortunnel.

Parel aan de kroon wordt evenwel het Oosterweelproject. Deze verbinding, liefst met een Antwerpse variant van de beroemde Vasco da Gama-brug in Lissabon, zal een fonkelnieuwe ‘skyline’ tekenen achter het Eilandje, en stad en haven visueel scheiden.

Via een tunnel onder de Schelde wordt de ring rond Antwerpen gesloten en een betere mobiliteit duurzaam gewaarborgd. De beslissing over het definitieve tracé nemen we in mei, zodat de werken kunnen starten in 2006.

Een ander dossier dat zich in de laatste rechte lijn bevindt, is de Internationale Luchthaven van Antwerpen in Deurne. U kan er in dit nummer alles over lezen. Er is nu geen tijd meer voor spelletjes of achterhoedegevechten. Het regeerakkoord is overduidelijk: “De Antwerpse regio, met zijn 24.500 deels multinationale bedrijven en als wereldhandelscentrum voor diamant, heeft het recht op het behoud en de uitbouw van een regionale zakenluchthaven.” Alle alternatieve werden onderzocht. Thans willen we vertrouwen gegeven aan de private investeerders. Enkel zo kunnen we, gelet op de steeds strengere veiligheidsvoorschriften, de toekomst voor deze luchthaven veiligstellen. Het zou wraakroepend zijn indien er grendels op onze economische poorten zouden geschoven worden.

Antwerpen staat aan de vooravond van een nieuwe Gouden Eeuw: een bloeiende containeren petrochemiehaven, een bruisend stadscentrum, een wereldvermaarde diamantwijk, een nieuw modemekka, tientallen internationale topondernemingen en morgen een nieuwe Europese kantorenstad met tal van internationale hoofdkwartieren.

Aan ons allen om dit waar te maken door elke dag samen aan haar aantrekkingskracht te bouwen. Een boeiende uitdaging voor ons politici, ondernemers en burgers om van Antwerpen geen bange stad te maken, maar wel een kosmopolitische stad waarvan de deuren op de wereld openstaan.

Beste lezer,

Stilstaan is achteruitgaan. Daarom willen we u bij deze nieuwe jaargang van Wijzers, de zevende reeds, naast de vertrouwde ingrediënten enkele nieuwigheden voorstellen. Om nog meer ruimte te geven aan ideeën zullen we in elk nummer een jonge ondernemer of talent in de schijnwerper plaatsen. Daarnaast zal een vooraanstaande streekgenoot u proberen te verleiden een bezoekje te brengen aan zijn of haar woonplaats. Opnieuw veel leesplezier.

Dirk Van Mechelen