Als je de zaak binnenstapt word je overweldigd door fietsen in alle maten en soorten. "De maatschappelijke functie van de fiets verandert vlug. Ik heb nog geweten dat veel mensen naar het werk fietsten en in het weekend een ontspannend toertje maakten met de auto. Dan nam de auto het over en werd de fiets een middel om stress van verkeer en werk weg te nemen. Ondertussen leren automobilisten leven met overvolle wegen en files. Gevolg: de fiets werd opnieuw aantrekkelijk om naar het werk te gaan.Wegenwerken en bijhorende verkeersellende overhalen twijfelaars om de auto te ruilen voor de fiets. Een onbelastbare fietsvergoeding van 0.15 cent per kilometer trekt sommigen helemaal over de meet. Als fietshandelaar moet je oog hebben voor en rekening houden met deze maatschappelijke veranderingen", legt Tim Wildiers uit. Logisch dus dat de jonge handelaar niet al zijn troeven op één soort fiets zet. "Stadsfietsen vormen wel ons grootste aanbod. Maar omdat de haven dichtbij ligt, is ook daar een heel specifieke markt. Veel petrochemische bedrijven zijn gevoelig voor natuurbeleid en gezondheid. Om op het bedrijf rond te toeren gebruiken veel bedrijven autootjes. BASF en Monsanto vervingen dat wagenpark door een fietspark. Veel gezonder voor natuur en mens", weet Tim Wildiers.

De fietshandelaar assembleert jaarlijks ongeveer 300 bedrijfsfietsen à la carte. "Dat gaat van vlugge tweewielers tot bakfietsen om klein materiaal van de ene kant van het bedrijf naar de andere te halen of brengen." Naast de gekende fietsmerken zet de Kapellenaar ook een eigen fietsmerk op de kaart.

"In samenwerking met een beschutte werkplaats assembleren we een serie fietsen onder de naam Fietsen Wildiers. Qua veiligheid en comfort moeten die niet onderdoen voor de grote merken. Wat de prijs betreft, zijn ze evenwel een pak goedkoper", verzekert Tim Wildiers.

Agora-project

Met het Agora-project wil de gemeente Kapellen de oppervlakte tussen de Antwerpsesteenweg en de Vredestraat een nieuwe functie geven. Hier hoort de nieuwe bibliotheek thuis en moet ook de zwakke weggebruiker zich veilig voelen. Een gemakkelijke verbinding van het plein naar de Essenhoutstraat en de parkeerruimte van 't Bruggeske zit ook in het plan. "Het plan maakte me eerst bezorgd. Dat komt omdat de doorgang van het plein naar 't Bruggeske dwars door mijn winkel zou lopen. Gelukkig verzekerde minister Dirk Van Mechelen me dat zoiets niet kan en als een minister me dat belooft, geloof ik hem", zegt Tim Wildiers.

Zelf gelooft hij optimaal in het Agora-project. Hij vindt dat op een plein met een sociale functie ook de fiets opvallend aanwezig moet zijn. Om ideeën en plannen zit hij niet verlegen. Zijn vriend Stef Van Der Sypen, voorzitter van de plaatselijke afdeling van de Fietsersbond, zit duidelijk op dezelfde golflengte.

"Op zo'n plein moeten mensen hun fiets veilig kunnen achterlaten. Een bewaakte en afgesloten fietsenstalling vervult hier meer dan één functie. Wie het openbaar vervoer wil gebruiken, weet dat z'n dure fiets veilig staat. Zij die komen winkelen in het centrum kunnen ook gebruik maken van die beveiligde stalling", meent Tim. Uiteraard ziet hij een prachtige symbiose tussen zijn zaak en de fietsstalling. "Wij engageren ons om via een tewerkstellingsproject de fietsstalling te bewaken. Daar zijn veilige sloten voor nodig. Wie 's morgens zijn fiets binnenbrengt, kan die 's avonds volledig nagezien weer ophalen", meent Tim Wildiers.

Het Agora-project moet binnen enkele jaren rond zijn. De ruim 6000 m2 waar vroeger Trafic en Valckenborgh te vinden waren, veranderen het centrum van Kapellen dan in aantrekkelijk plein waar ook zwakke weggebruikers zich thuisvoelen.

Erik Vandewalle

Fietsen Wildiers bvba

Essenhoutstraat 3
Vredestraat 23
2950 KAPELLEN
Tel. 03/664 38 41

Openingsuren

Maandag: 12u00 – 18u00
Dinsdag t.e.m. Vrijdag : 9u00 – 18u00
Zaterdag: 9u00 - 17u00